[摘要]有人說，起怪名是對平凡的報復。日本三大隨筆之一的《徒然草》裡有這樣的話：「起名用不常見的字沒什麼好處。凡事追求珍奇，喜好另類，大都是沒有教養的人所為。」
圖片選自日本浮世繪
日本動畫片《狼孩雨和雪》
看過一部日本動畫片，叫《狼孩雨和雪》(細田守導演，2012年上映)。主人公叫「花」，喜歡上的人是狼男，生下姐弟倆。生女兒時下雪，就叫她「雪」；生兒子時下雨，起名雨。狼男死了，花從城市搬到山村，避人而居，撫養姐弟。雪喜歡做人，生來孤獨的雨在風雨之夜恢復了狼形，回歸山林。
姐弟在大自然中嬉戲，人漸漸奔跑為狼，畫面很感人，過後想的是他們的名字。「花」出生時屋後的秋櫻開了，父親給女兒起了這個名，希望她像花一樣笑口常開。單名一個「花」字，近年頗流行，若是在過去，男「太郎」、女「花子」是典型的日本人名字。某日本學者說，中國人一聽「花子」就想到叫花子，這說法未免牽強，實際上讀音不一樣。雖然全球化，日本人起名也無須顧忌中國人感覺。對於日本人的名字，生於豬年叫「豚年」，或者女孩叫「泡姬」，望文生義，我們會忍俊不禁，但更多的是莫名其妙。例如有一位美女，既做模特，又搞拳擊，名叫「高野人母美」，姓高野的父母給她起如此大名，是希望她比別人更美，比母親更美，我們就只有望洋興嘆了。
又例如「麻衣」。我們用麻字，麻子、麻疹、麻痺、麻煩、肉麻、一團亂麻、麻稈打狼、瘦得像麻稈、披麻戴孝，只有麻姑搔背麻辣燙好些罷，而日本人對「麻」自古有很好的印象。直至戰敗前，大麻和稻米這兩種農作物是鼓勵種植的。日蓮宗開山宗祖日蓮所著《立正安國論》有云：「交蘭室之友，成麻畝之性。」麻長得筆直而且結實，取名就採用這種形象。若浮想聯翩，想到往昔用麻做衣服，「米」也讀若「麻衣」，衣食足而知榮辱，含義更豐富。
日語的「名字」是指姓，據說有三十萬之多。名，或者連名帶姓，他們叫「名前」。姓是國家的制度，而名是社會風俗。上古人名都很長，其中有尊稱、美稱等。818年3月，出使過大唐的菅原清公建議朝廷把儀式、官服等統統改為唐式，大約從那時起，嵯峨天皇的皇子皇女們起始用二字命名，降為臣子就只用一個字。取名常帶有時代的印記，看一個人的名字能估摸出他出生在什麼年代，人名可以排列出一個歷史年表。江戶時代男人大約有一半名叫「右衛門」、「左衛門」、「兵衛」。本來是護衛朝廷的官名，時代寬鬆，農民起名也好用百官名，好像祖上也闊過，他也是武士。用的人多了，也就沒了個性。有意思的是，為什麼不用更大些的官名呢？明治維新，政府頒布改名令，不許自稱官名，男人們趕緊把名字亂改一氣。後來這法令不了了之，但也再沒人叫，如今只有歌舞伎演員叫吉右衛門、仁左衛門什麼的。自古男名用漢字，女名多是用假名(平假名)。倘若把她們的兩個假名換成漢字，頗有些鶴、龜、虎、熊，不像女人家。女性起名愛帶「子」，是大正年間興始的，1970年這種名字還超過百分之八十。難怪她們的子女問老師：孔子怎麼是男的呀。後來就出現脫「子」化現象，「花子」變成「花」。
命名基本用漢字。女名常用與衣服有關的字，如絹代、綾子、香織。文學裡薄命紅顏常常叫「忍」、「雪」、「佳代」、「夕子」，而富有理智、敢於行動的女子則名為「薰」、「秀」、「貴子」、「真理子」。近年給女孩起名用字排位是「愛、菜、美、奈、結、花、莉、心、乃、音」。同樣是漢字，我們注重字義，他們講究字音。音相同，換了字就會有不同的意思，例如「麻衣」，也讓人聯想同音的「舞」。當今起名的傾向是音響優先，父母頭腦裡先浮現音，覺得悅耳，然後找漢字搭配。名叫「結衣」，可不是結百衲衣，和「麻衣」一樣，這個「衣」一般不取其義，而是配音的，叫起來上口，也免得一字名孤單。主要取其音的字還有「奈、亞、乃、沙」等。
2013年出生，女孩叫得最多的是「結菜」，後面依次為「葵、結衣、陽菜、結愛、澟、凜、愛菜、美結、陽葵」。「結」的意思是聯結、繫結，據說反映了2011年發生東日本大地震以後人們更加珍視人與人的關係，當然也含有女性人生最基本的願望———結良緣。「菜」是油菜花，春光明媚，遍地菜花黃，自古為日本人鍾愛。「結菜」的意思是希望孩子像菜花一樣可愛，能聯結人與人。
男孩叫得最多的是「悠真」。「空(蒼空)」也是近年男孩起名常見的。像蒼井空的「空」一樣，不是空海的空，與色即是空空即是色無關，它就是天空的空。還流行「翔」、「大翔」等，大概他們的理想不是像蒼老師那樣「雄飛大陸」(日本上世紀前半流行語)，而是翱翔世界罷。
日本人起名很在意漢字筆畫數，「衣」六畫，廣受歡迎。筆畫數不好，有的就乾脆用假名，聞其聲而不見其字。不過，假名只有表音的功能，遠不如漢字，音義形三用，而且日本人心底，假名總有點臨時性感覺，漢字才地久天長。起異性慣用名以求健康的習俗似乎還殘存，賤名闢邪已成為歷史。譬如「丸」，是馬桶的意思。「牛若丸」就是源義經，幫哥哥源賴朝打天下，功成後反目成仇。從「丸」的讀音又寫作「麻呂」，我們也知道有個叫阿倍仲麻呂的，還有個柿本人麻呂。平安時代給貴族人家牽牛車的僕人都叫作什麼「丸」，這是主人給他們附加的蔑稱，卻也像大人叫孩子的愛稱。
日本使用漢字以康熙字典為準，康熙以後的中國就是他們有點瞧不起的了。戰敗後，歸罪於漢字，對漢字的使用大加限制。2010年修正頒布《常用漢字表》和《人名用漢字表》，字數為2136字(每個字都有音讀和訓讀兩種讀法)。還允許使用一些異體字，所以有人叫「凜」，有人叫「澟」，不求統一，我們就覺得亂。很有名的作詞家阿久悠(這三個字諧音「惡友」)寫過一首詩：「自由、堅強而溫柔的孩子，就叫作凜然。要當個凜然的女孩子。」女孩子起名只用一個「凜」字，男孩子就要叫「凜太郎」。聽說運動員們特別信算命，把「藝名」改來改去，例如棒球名人長島茂雄的「山」忽而挪到左邊去，若是到中國，非給他墊到屁股底下不可。
取名用字有限制，姓不在此限。據說日本有三十多萬個姓，姓「苫」無妨，但不能名「苫」。日本人和英國人生子，想起名「暎」，規範字彙裡查無此字，上戶口只好不要這個「日」。人名用字是限字，不限音，同樣的字隨你怎麼讀，「結菜」至少有三種讀法。有的字看似常見，卻只有爹媽知道叫什麼，例如「葵」，有讀作「哈密瓜」的。所以，日本人接過同胞的名片不敢貿然叫尊姓大名。原因在歷史：中國發明了漢字，讀音不斷地變化，各種讀音相繼傳到了日本，堆積在日語裡，一字多讀。當今是個性的時代，父母更恣意給孩子起怪名，讀法和用字匪夷所思。二十年前，初到日本趕上了一個事件，某人給孩子起名，叫「惡魔」，戶籍部門不予登記，告上法庭也敗訴。這種名字有損孩子的人格，父母等於犯侮辱罪。此人不甘心，改名「亞驅」，與「惡」諧音，而且拆開來，「亞區馬」的發音仍然是「惡魔」，也可謂用心良苦。
不曾聽說過日本改個名，比如把「彬彬」改為「要武」，天下大亂，一旦報了戶口，再想更名就必須經家庭裁判所審批。某女叫虎(假名)，申請改名，裁判所不準，理由是「雖然這名字難以覺得是女性，但也不至於認為不民主。命名之際，因為是柔弱的女性，所以取了強有力的名字；而且往往也與屬相有關，不能認為虎這個名字含有輕蔑、謾罵的意思，不應有侮辱之感」。名字是父母贈給孩子的第一份禮物，飽含著他們的心願，但對於孩子來說，名字是父母強加給他(她)的。孩子出生在電視播映《鐵臂阿童木》那年，起名「亞鬥夢」，父母可能是一時興起，孩子卻背負一生。戰敗以前給孩子命名一般是爺爺輩的權力，現在大都父母說了算，有的父母就濫用命名權。把自己的夢想或情結加到孩子身上，孩子長大了，人生跟那個名字判若兩人，被人一叫就是個嘲笑。反過來，那名字把父母的淺薄也留在世上。
有人說，起怪名是對平凡的報復。日本三大隨筆之一的《徒然草》裡有這樣的話：「起名用不常見的字沒什麼好處。凡事追求珍奇，喜好另類，大都是沒有教養的人所為。」
（作者：李長聲，旅日作家。近著有《紙上聲》。）