河北省名字的來歷，很多人都知道，因為坐落在黃河以北，所以叫做河北，與河南相對應。河北省的簡稱是冀，有什麼含義呢？
河北省的地理位置非常重要，很長時間都是京師的屏護。在 金、元、明、清四個朝代中，首都都是北京，而河北則是環繞著北京城，所以河北大地有「畿輔之地」或「京畿」的美名。現在，河北省依然作為首都北京的屏護，也常常被稱為「畿輔之地」或「京畿」。
河北的簡稱是「冀」，其實道理很簡單，因為河北古代叫做冀州，所以河北省的簡稱是冀。今天，我們探討的問題是，河北省為什麼叫做冀州呢？
要談清楚這個問題，就要從九州說起。九州這個詞最早是出現在先秦時期的典籍《尚書·禹貢》中，把中國分成了九個州，分別是冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州。
那麼是誰將中國化成九個州呢？這個人就是大禹。我們都知道大禹治水的故事，在中國的遠古時代，有一位治水的英雄叫「禹」，人們尊崇他，稱他為「大禹」，又因他是我國第一個朝代「夏」的開國君王，又稱他為「夏禹」。在大禹的時代，洪水泛濫，他治理洪水以後，曾以山川大勢，劃全國為「九州」，當然我們要注意這裡的「州」不是行政區劃，而是地理區域。因為大禹的功績很大，所以後世就延續了他的說法。後來，《尚書·禹貢》就對這件事進行了記載，流傳在至今。
我們在看九州的排名，冀州排名第一，範圍也非常大。那麼，大禹為啥將今日的河北叫做冀州呢？我們首先要看下冀字的造字本義。
上圖是每日漢字編輯自己編輯的，雖然不美觀，但是說出了「冀」字的來歷。古人通過這個字，更多的是表達希望的意思。大禹治理黃河水患的時候，是非常困難的。但是，大禹希望早日完工，所以就把自己經常出入的地方，取名叫做冀州，希望早日成功治理水患。這種想法，可能是古代人最樸樹的夙願。所以，河北就叫做冀州。
但是，冀州並不能很形象的說出河北的區域位置，後來人們就提到了河北之地。最早提到河北之地的是在戰國時期，當時的《周禮·職方志》提到「河北之地」，《戰國策》也有記載：趙有河北。
將河北作為行政單位的是在唐朝，正式設置「河北道」，道也就是今天的省級行政區劃，包括今河北省全部及山東、河南北部和內蒙、遼寧、吉林南部地區。宋金設「河北路」（今省級區劃）。1929年，民國改河北省。新中國成立後，依然沿襲河北省的稱謂。
因為古籍中對河北省的稱呼是冀州，所以河北省就用「冀」作為省份的簡稱。【參考資料：《史記卷一·五帝本紀第一》、《河北省情-河北歷史》 】（作者:每日漢字）