本文摘自《文史參考》2012年第17期（總第65期）
《聰明的一休》劇照，一休
「一休哥！」「哎——」；「休息，休息一下。」這個來自東瀛的圓腦袋小和尚，清脆俏皮的童音，伴隨著無數70後、80後成長。每逢遇到難題，一休就在頭上畫圈，叮的一聲，計上心頭，萌態可掬的智慧形象，徵服萬千中國觀眾的心。
2012年6月30日，日本富士電視臺投拍的迷你劇《聰明的一休》真人版在日本上映。不過改編經典，向來是有風險的。由日本現今炙手可熱的童星鈴木福出演的一休，引得中國網友紛紛吐槽，「這個一休樣子不夠聰明」，「眼睛小了點，靈氣少了點，腦袋大了點」??真人版一休挑戰人們的想像，而歷史上真實的一休形象，也許將顛覆更多人的想像。他言行放浪形骸，臧否口無遮攔，藐視權貴，親近庶民，既是佛法精深的禪宗大師，也毫不避諱男歡女愛，寫過直白得讓人訝異的靡豔情詩??這位以「狂僧」之名位列日本三大奇僧的一休哥，走著一條不同尋常的修行之路。
南北朝之爭，皇子流落民間
一休全名一休宗純，一休是他的道號。動畫片中小一休被設定為與足利大將軍爭奪權力而戰死的對手的兒子，真人版一休恢復了他的皇子身份。一休出生前幾十年中，日本正經歷著南北朝分裂的陣痛。
1333年，後醍醐天皇舉兵滅掉鎌倉幕府。他推行王政復古，力圖中興皇室，史稱「建武中興」。但建武新政權重用京都的公卿貴族，對廣大武士階層採取防範政策，引起各地武士的不滿。1336年，倒幕大將足利尊氏便率軍攻入京都，接著擁持明院統豐仁親王為光明天皇，成立室町幕府。後醍醐天皇逃入吉野山，在此再次即位，史稱「南朝」，並稱京都方面的北朝為「偽朝」。日本進入南北朝時代。
1358年，足利尊氏因病去世，兒子足利義詮就任徵夷大將軍。孫子足利義滿這一年出生，他便是動畫片和迷你劇裡總是刁難一休的足利將軍的原型。1367年，義詮逝世，十歲的義滿繼任將軍。他頗具膽識智謀，最終超越了祖父和父親，先後升任內大臣和左大臣。1382年，時任北朝天皇的後圓融天皇退位，親義滿的後小松天皇即位。此時實權都歸義滿執掌，朝中幾乎沒有反對他的勢力。
雖然北朝的持明院統居住在京都，但象徵天皇神權的「三神器」卻在南朝大覺寺派的手裡，故其自認為正統。隨時間推移，南朝勢力不斷衰退，南北統一已成趨勢。1392年，足利義滿致函南朝的後龜山天皇，提出統一的三個條件：南朝將神器交還給北朝；今後皇位由大覺寺派和持明院派輪流繼承；諸國領地由兩個皇室分別管轄。最後談判成功，後龜山天皇交出「三神器」，自己進入京都大覺寺當了上皇。然而，足利義滿並未兌現諾言。後小松天皇得到神器後，宣布由皇子實仁親王繼承皇位。後龜山天皇的後代們發現上了當，但為時已晚。對峙五十六年的南北朝完成統一。
這段歷史與一休不無關係。據《一休和尚年譜》，一休的親生父親正是後小松天皇，而母親是南朝貴族家的後代。一說是藤原顯純的女兒藤原照子，另一說為日野中納言的女兒伊予局。一休之母入宮侍奉後小松天皇十分周到，天皇原本對她也寵愛有加，這引起了一些人的嫉恨。於是宮中開始流言散布，說她「有南志」，日日袍袖裡藏著小劍，圖謀刺殺天皇。說得多了，以假亂真，天皇也疑竇暗生，最後一休母親被逐出宮去。
她當時已有身孕，懷的正是一休，於1394年1月1日將其生於京都。一休出生時乳名千菊丸，從天皇只有名而無姓。雖貴為皇子，但母親有感政治鬥爭的厲害，出於愛護忍痛送小一休出家。1399年，年僅五歲的一休被送到京都附近的安國寺，做了長老象外鑑公的侍童，重新取名為周建。