杜宣梅是不幸的，2歲那年，一場怪病導致她手掌腳掌潰爛，做了截肢手術，從此失去了手掌和腳掌。當時，很多人勸杜宣梅的母親劉太芳把她遺棄，但是劉太芳始終狠不下心，決定把孩子養大，哪怕以後孩子長大了不能正常工作，自己也願意一直養著她。
那時候的杜宣梅還小，不知道失去手掌腳掌意味著什麼，但是等到了上學的年齡，看到別小夥伴們都蹦蹦跳跳上學去了，杜宣梅也媽媽提出想要去讀書。但是沒有手腳，怎麼寫字，怎麼去上學呢？
為了表明自己可以，杜宣梅在鄰居家的小哥哥的幫助下，練習用雙臂夾著粉筆寫字，泥牆上，地面上都留下了杜宣梅的稚嫩的字跡，為了練字，衣服，褲子不知道磨破了多少個洞。
看著杜宣梅認真練字的樣子，媽媽也覺得應該把孩子送進學校，但是這樣的學生，學校會收嗎？好在鄰居的阿姨正好是村裡學校的老師，看到小宣梅這樣刻苦，主動提出讓杜宣梅進入學校讀書。小宣梅很珍惜這 來之不易的學習機會，而且一路遇到了很多好老師，有的幫她補課，有的關心她的生活，這也讓杜宣梅從小立下成為一名老師的志向。
2005年，杜宣梅參加高考，在高考填志願時，杜宣梅所有的志願填寫的都是師範類院校，最終以479分的成績被江西景德鎮高等專科學校英語教育專業錄取。2008年從江西景德鎮專科畢業，參加了合江縣教師資格考試，並被分配到榕山村小任教。
開始的時候，家長對這個「特殊」的老師還是有所疑慮的，擔心她的身體缺陷不能很好完成教學任務，擔心她不能教好娃娃，對孩子造成影響。面對家長和孩子們的擔憂，杜宣梅沒有作聲，她默默地用雙臂夾起一支粉筆，在黑板上工工整整地寫下了自己的名字：「杜宣梅」。看見這個沒有手掌的老師用雙臂寫下的名字如此工整、流暢和漂亮，孩子們驚呆了，一陣靜默後，教室裡響起一片熱烈的掌聲。
在榕山小學任教2年的時間裡，杜宣梅所任教的班級平均分排名在全鎮15個班級中都是數一數二的，學生，家長對她的教學很是認可。2010年，出於對她的身體的照顧，縣上將她從合江榕山村小調到榕山鎮中心校工作。
開始的時候，學校考慮到她的身體狀況，安排她做相對輕鬆的圖書管理工作，但是杜宣梅心中始終還是希望能夠會回到教學崗位 。2012年，在杜宣梅的要求下，學校安排她任教一年級語文。
為了能讓自己儘快投入到工作中去，杜宣梅學著在網上找資料，找課件學習、備課，並向其他有經驗的老師請教。「我就想通過努力展示給別人看，證明自己可以做到。」在語文老師的崗位上，一幹就是幾年，在幾年的時間裡，杜宣梅老師班上的成績在全鎮排名中也是你名列前茅的。
2018年，為了追求更好地職業生涯，謀求更好地發展，杜宣梅參加了合江縣的選調考試，並且以第一名的成績進入了合江縣人民小學任教。杜宣梅老師，在學校擔任5個班的英語教學任務。
上課的時候，杜宣梅老師會用雙臂夾著筆在書本上畫知識點，翻頁時需要將筆放下，用雙臂翻頁後，再用雙臂配合將筆拿起………杜宣梅還會隨身攜帶一把用透明膠纏起的戒尺，上課時需要用雙臂夾著戒尺，指黑板上的英語單詞教學生們朗讀。這也是杜宣梅上課時，除了書本教材以外必備的物品。這樣的戒尺，杜宣梅已經用壞了2把。
生命以痛吻我，我報之以歌。雖然杜宣梅老師身體殘缺，但是她比別人更努力，而且因為她的努力，得到了大家的認可。她的事跡相繼在華西都市報、四川電視臺、貴州電視臺、江西電視臺、中央十二臺等報導，也做過多次電臺專訪；曾被評為景德鎮市「瓷都十佳共青團員」，合江「十大感動人物」，合江「身邊的好青年」等，她被稱為合江縣的「當代保爾」。