經常看到有讀者把平兒、襲人和香菱，統稱為《紅樓夢》中的三個通房丫頭。其實，嚴格來說，她們的地位並不完全一樣，平兒是貨真價實的通房丫頭，香菱是薛蟠正經八百「請客擺酒費了事」的妾室，襲人對外的身份，只能是寶玉房裡的一個地位稍高的丫頭，只不過她被王夫人內定為賈寶玉未來的姨娘，在賈府已經是公開的秘密。
平兒早就是賈璉的通房丫頭了，香菱是從薛家進賈府後就已經被放在了薛蟠房裡的；賈寶玉和襲人初試雲雨情緊隨其後。也就是說，她們和男主人或明或暗的「夫妻」關係，到《紅樓夢》八十回結束，都持續了好幾年。可是，這三個女子，卻竟然無一例外的都從未有過身孕。
關於香菱，作者在第八十回，她被夏金桂攆走之後，交代是因為她「皆因血分中有病，是以並無胎孕」；至於平兒，是忌憚王熙鳳的醋勁，她一年之間也難得和賈璉在一起一兩次，再加上以前賈璉的兩位侍妾的命運，平兒只怕是根本不敢有這個心；而襲人，因為沒有過明路，懷孕就更難看了。
雖然這三位通房丫頭，不懷孕各有各的原因，但是三順認為這並不是主要的。更主要的原因，是因為《紅樓夢》中另一件堪稱細思極恐的事情——整部《紅樓夢》中，幾乎沒有一個新生兒的降生。
這麼說其實也不太準確，賈雨村納嬌杏為妾之後，她一年生下一子，又半年，被扶為正室；秦可卿命喪之後，有一位鎮國公誥命生了長男。但是對於《紅樓夢》中的主線賈府來說，卻徹徹底底的就沒有任何新生兒的出世了。
賈蓉娶了兩任妻子，都正當青春年少，卻都沒有懷孕；賈璉夫妻也正當青年，卻也只有巧姐兒一個女兒。王熙鳳後來好不容易懷了個哥兒，到了六七個月還掉了；尤二姐嫁過來之後，也懷過一個男胎，但三個月的時候也被一個庸醫打掉了；賈璉的侍妾秋桐，可不像平兒那麼小心翼翼，仗著是賈赦的賞賜，張狂的連鳳姐都不放在眼裡，她自然不會像平兒一樣，不敢懷孕，但是她也從來沒有過身孕；迎春嫁給孫紹祖，「一載赴黃粱」，也沒有留存下任何骨血……
那麼，作者為何要給賈府安排這樣的一種命運呢？
這就不得不提在《紅樓夢》中屢次被提及的兩個字——末世。第一回，在作者介紹賈雨村的時候，「這賈雨村原系湖州人氏，原系詩書仕宦之家，因他出於末世……」；第五回的探春的判詞是「生於末世運偏消」，王熙鳳的判詞是「凡鳥偏從末世來」。
這一個接一個的「末世」，都是作者在暗示我們，賈府已經到了「末世」。沒有新生兒的降生，更可以烘託出一種末世的悽涼之感。同時，賈府的未來，是「落了片白茫茫大地真乾淨」，沒有新生兒的降生，更符合「白茫茫大地真乾淨」的狀態。
所以，這三位通房丫頭之所以沒有一個人懷孕，也正是要對應賈府中沒有新生兒的宿命，也與賈府的末世命運緊密相連。