古代的男子，享有一個特權——妻妾成群。尤其是富貴人家，更是如此。若是一個富貴人家的男子，沒有幾房侍妾，最沒面子的事他的正妻。這會讓人認為她是個「妒婦」。
即便同樣是侍妾，也分幾個檔次。地位最高的是「貴妾」，這種女子一般都是平民出身，地位僅次於正妻，可以享有撫養自己所生養的兒女的權利。《紅樓夢》中的尤二姐就是這樣，所以，同樣都是賈璉的侍妾，尤二姐可以管王熙鳳叫「姐姐」，平兒和秋桐，必須管王熙鳳叫「奶奶」。
其次是「賤妾」，這種女子一般都是奴僕出身，但既然給主子做了侍妾，也正式開了臉，擁有自己的房間，被稱為「姨娘」。還有一種是通房丫頭，只有服侍男主人的義務，沒有「姨娘」的權利，沒有自己的房間，《紅樓夢》中最著名的丫頭平兒，就是這樣一種尷尬的存在。
平兒能成為賈璉的通房丫頭，是王熙鳳為了「遮醜」。這位《紅樓夢》中醋勁兒最大的女人，嫁給賈璉沒多久，就把賈璉婚前的兩個侍妾都攆走了，自己面子上說不過去，就逼著陪嫁丫頭平兒，給賈璉做了通房丫頭。
作為賈璉的通房丫頭，平兒的處境其實很尷尬，而她的這種尷尬，曾經被一個婆子撞上了，從這個婆子的反應，甚至可以窺知，平兒這種尷尬，她並非是第一次遇上。
第七回的時候，周瑞家的去梨香院找王夫人，回明劉姥姥的事，被薛姨媽臨時抓了差，讓她給賈府的姑娘們帶十二支宮花回去。周瑞家的給三春送了之後，就順路來到了王熙鳳院子裡，「走進堂屋，只見小丫頭豐兒坐在鳳姐兒房門檻上，見周瑞家的來了，連忙擺手，叫她往東屋裡去。周瑞家的會意，慌得躡手躡腳地往東邊房裡來。」
為什麼會這樣呢？曹雪芹在題目中給出了答案，「送宮花賈璉戲熙鳳」，關於這個細節的內容，曹雪芹一筆帶過，「只聽那邊一陣笑聲，卻有賈璉的聲音」。如果不仔細品讀，還真是不明白，這「賈璉戲熙鳳」，究竟是什麼意思。
那麼，此時的平兒在做什麼呢？很快，平兒就從屋裡走了出來，「拿著大銅盆，叫豐兒舀水進去」。也就是說，「賈璉戲熙鳳」的時候，作為通房丫頭的平兒，是要在旁邊服侍的！這狀況著實有點尷尬。
這時候是賈璉和王熙鳳夫妻感情最好的階段，這一點賈府人都知道，卻也成了通房丫頭平兒最尷尬的時候。而平兒這種尷尬，被周瑞家的全部都看在眼裡。小丫頭豐兒看到周瑞家的走來，連忙向她擺手，周瑞家的立刻就會意，躡手躡腳地走到東邊的房子裡去了。從這個細節，我們可以窺知，周瑞家的並非是第一次遇上這樣的境況，也並非是第一次見到平兒這樣的尷尬時刻。
好在，大家都見怪不怪了。平兒見周瑞家的在這邊屋裡，立刻就來問她做什麼，周瑞家的將宮花的事情說明，平兒立刻就拿著四支宮花進屋裡去了。可見，此時的王熙鳳房裡，還是不適合任何外人進去的，只有平兒這個通房丫頭，能在這種時候進去。
作為賈璉的通房丫頭，因為王熙鳳善妒，平兒其實平日裡幾乎就沒有機會和賈璉在一起，就算偶爾兩個人在一個屋子裡，平兒也要嚇得趕緊躲出去，生恐給自己招來麻煩。既然王熙鳳善妒，不允許賈璉和平兒在一處，平兒也躲不掉這種尷尬。
通房丫頭平兒的尷尬，被周瑞家的這個婆子撞見，周瑞家的立刻心領神會，足以說明這絕非僅此一次。古代通房丫頭的卑微命運，也就在這樣的尷尬中，展現得淋漓盡致。也難怪，王熙鳳會拿著平兒開玩笑，說要去換了香菱來。