本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。
歲值乙亥，金秋九月，安陵侯府裡的桂子開的正絢爛，清香四溢勾的人垂涎不已，平修和我都是貪嘴的人，遂採集了不少金桂花，要做桂花糕。
宦官耿盡忠來宣旨的時候，我正繫著圍裙在和面，糊了一手的麵粉，平修捧著剛剛炒好的桂花餡吃得正歡，馥鬱的桂花加上甜滋滋的蜂蜜，再用冰糖一起炒，還可以加一些葡萄乾、果仁之類的玩意。這是平修從胡商哪裡學的桂花糕做法，只是炒好的餡，就聞著香甜得很。
平修不僅自己吃，還鬧著要餵我，半點沒有個成熟男人的樣子，可惜我也是貪嘴的，只等著他投喂，耿盡忠進來的時候，看到的就是平修拿著瓷勺，正餵我桂花餡的場景。
「早就聽聞安陵侯夫婦恩愛非常，今日一見，果然名不虛傳。」耿盡忠開口，雖然是打趣，倒也沒有鄙視的意思。
安陵侯府雖然還掛著侯府的爵位，但卻已經沒落了，別說實權，平修除了個侯爺的虛名，更是連個芝麻綠豆大小的官職也沒用。
他是個不求上進的，不期待什麼封妻蔭子，我也不渴望什麼誥命大妝，我們只想這樣平平靜靜地過日子，京城中的官宦人家都覺得我們是爛泥糊不上牆，所以也很少來拜訪我們，我們也就自得其樂地關上門 ，過自己的小日子。
因為沒有客人往來，所以安陵侯府除了些個車夫以及灑掃的丫鬟婆子，也沒用養太多的下人，除去我們二人，整個空蕩蕩的侯府不超過十個人，和其他門閥世家僕從如雲的景象比起來，真的是寒酸得很。
平修卻不覺得有什麼不對的，用他的話來說，養那麼多閒人做什麼，有錢還不如多買好吃的呢——雖然侯府世代積累的錢財，已經數不勝數，但無論是他還是我，都不願意花什麼冤枉錢。
耿盡忠欲宣旨，卻被平修攔了下來，只說天大地大，沒有吃飯大，一切且等我做好了桂花糕，大家一起用些再說，耿盡忠也順水推舟的笑著應下。
耿盡忠吃著新鮮出爐的桂花糕，連連誇讚我手藝好，平修昂首挺胸地站在一旁，一副與有榮焉的樣子，又覺得耿盡忠是識貨之人，於是刨出他從郊外採摘的野菊花，又給耿盡忠衝了一杯菊花山楂茶，說這茶最是消食不過。
「侯爺和夫人的日子，果然過得快活似神仙。」耿盡忠喝了一口茶，說起了來意，原來是我在宮中的胞妹董嬌嬈要從柔妃晉升為四妃之一的淑妃，邀請我進宮去參加她的冊封之禮。
這樣隆重的場合，原是輪不到我這個出嫁的胞姐的，只是她和娘家奉恩伯府的關係早已鬧僵，姨娘因為父親的緣故，自小也不待見她，嫂子又懷著孕，但冊封禮上不能沒有娘家人出席，於是只好讓我去湊個數。
從前，她由睦嬪擢升為柔妃的時候，冊封禮也是由我出席的。
「要不你還是別去了吧，我擔心她會為難你。」
雖然因為太后姑母的事情，嬌嬈曾被大儒做文章稱讚為柔嘉恭順，可是這些年她在朝野的聲譽並不好，宮中時常會傳出柔妃仗著皇帝寵愛，嫉妒成性戕害妃嬪的風言風語來，所以平修並不願意我進宮去。
「放心，再不濟我和她也是姐妹，她雖然心狠手辣，但與我卻並沒有恩怨，不會傷害我的。」我握著平修的手安慰他。
我不知道該如何評價我的這位妹妹，她的長相心性都是出類拔萃的，莫說在我們姐妹三人中，就是放眼帝都，甚至是整個大黎，她都是極為出色的，只是命運待她的確無情。
她自幼不得父母寵愛，好不容易從平邑縣來到帝京，入了奉恩伯府，又被嫡母刁難發作，後來遇見了先帝的七皇子乾霖，二人情投意合，乾霖卻偏偏戰死沙場，又被嫡母灌了絕育藥，以陪嫁的身份塞到了東宮，還好，如今也總算是熬出頭了。
我比她幸運，我和哥哥作為龍鳳胎出生的時候，父母尚且恩愛，即便後來姨娘從正妻淪為側室，再後來因為年老色衰失去了寵愛，可我們作為父親的第一對孩子，父親也總會時時來看我們。
給哥哥入了國子監讀書，給我找了一門好親事，平心而論，若不是有父親看護著，我們只怕早就被嫡母，那個清河柳氏出身的惡婦折磨死了，而不是衣食無憂地活到成年，擁有現在這樣安逸富貴的人生。
嬌嬈有理由去恨他們，作為利益既得者的我，卻不能去恨，也無從恨起。
「那你一定要照顧好自己，你要是有什麼事，就沒有人陪我吃好吃的了。」平修握著我的手，「你這麼好的妻子啊，我可真的是一刻都捨不得離開呢。」
他慣會甜言蜜語地哄人，沒有成親的時候，是京城有名的花花公子，當時我還抱怨過父親，怎麼給我選了這麼個浪蕩公子，父親卻說他本性不壞，這樣的人才是最適合我的。
安陵侯府雖然沒落了，但榮華富貴還在，家裡又只有平修一個兒子，百年之後，什麼都是我們的，公婆也和善，對於我這樣在鄉野長大，沒有經歷過勾心鬥角，只佔了長女名分的庶出姑娘而言，是最好的歸宿。
父親的話的確沒錯，過門之後，由於共同的愛好，吃，我和平修好快就成為了恩愛夫妻。
「你這話不知道對多少人說過呢，別當我不知道，從前你去沐陽的時候，可就要強娶一個叫寧蕙芝的姑娘為妻的，你安陵侯府公子的花名，有誰不知道啊。」我故作吃味地講。
「這不是沒娶成嗎，要是我能早些遇見你，那些鶯鶯燕燕，我如何還看得上，」平修揉著被我擰紅的耳朵，嬉皮笑臉，「再說這都是多少年的陳芝麻爛穀子了啊。」
遇見你之前，我遇見過很多人，遇見你之後，我再沒有想過別人，淑嫻，我或許不是天下最厲害的郎君，沒辦法給你足夠的尊榮，但是我會是天下最好的郎君，和你一起吃好吃的，陪你開開心心地過一輩子。
這是平修曾經表白時對我說的話，這些年他也一直是這樣做的。
次日，換上了侯夫人的禮服，我就乘坐了董嬌嬈派來的攆轎，前往宮中去了。她的宮苑是春熙殿，雖然比不上皇貴妃蕭媚娘的澄玉宮那樣華麗典雅，也不像皇后的丹鳳宮那樣雍容肅穆，但也甚是寬敞明亮，美輪美奐，從殿中名貴精緻的裝潢陳設來看，可見她這些年在宮裡過得卻是不錯，盛寵優渥名不虛傳。
行冊封禮的是多年的老臣，禮部尚書韓昌元，可見皇帝確實是給足了妹妹顏面，冊封禮用的時間並不太長，沒到日暮就結束了，我本要回去，卻被董嬌嬈留下。
「阿姐你好不容易進宮來一趟，只管放心留下多住些時日就是，姐夫一個大活人在家，也餓不死，你我姐妹長時間未見面，合該好好敘敘舊才是。」董嬌嬈留我共用晚宴，宴席之上她如此說到。
我們雖然是姐妹，但我和她的感情並不親厚，我也不認為和她有什麼好說的，只是心中隱隱約約湧起了些許不安。
同桌的還有下學歸來的大皇子弘殷，他的生母是趙才人，自小被抱給董嬌嬈撫養，被教導得極為恭敬守禮，飯桌上一口一個姨媽，親切的招呼我，可從他少年老成的言談舉止中，我卻感到了一陣濃濃的悲哀。
我若有孩子，定不會讓他小小年紀就如此少年老成，我要讓他無憂無慮地活著，就像平修那樣，不求他封侯拜相，只願他平安喜樂一生。
「從前在平邑縣城的時候，我記得姐姐最喜歡吃這道炸鵪鶉，金燦燦，脆生生的，姐姐總會啃得滿嘴流油，可我卻從沒有吃過，」董嬌嬈笑靨如花，翹著朱紅色的指甲夾了一隻炸鵪鶉到我的飯碗裡，「你還記得嗎，就父親走後的第二年，大年三十那天，阿娘也做了炸鵪鶉，我忍不住偷吃了一隻，卻差點被阿娘打折了手。」
我當然記得，那一年，因為一隻炸鵪鶉她被阿娘罰在院外跪了一整夜，阿娘或許並不是因為一隻鵪鶉的事而恨她，只是把等待父親的焦灼遷怒在她的身上了。
「我那時總在想，憑什麼呢，同樣是一母所生，你和哥哥可以無憂無慮地活著，我卻只能如螻蟻般苟且偷生，饑寒交迫，後來想想，這大約就是命吧。」
「在宮裡的這些年，我吃過很多的美酒佳餚，只是再沒有一隻炸鵪鶉像年幼時我偷吃的那隻那般香酥可口了。阿姐，若我和你一樣，是秉承著父母的恩愛希望所生，我是不是會和你一樣幸福呢。」
她似是反問，似是自嘲，又有些感慨，我不知道她意欲何為，只能訕笑。
「娘娘如今位高權重，何苦想那些陳年舊事呢。」我生巴巴地安慰她，心中的不安也越發濃烈。滿桌的美味佳餚，吃起來卻索然無味。
什麼御廚的手藝，半點都比不上平修的，我在心裡暗暗腹誹，平修做的炸鵪鶉，可比這個外酥裡嫩得多，比這個有嚼勁入味得多，哪裡像現在這個又老又柴。
「阿姐，若是易地而處，你還能擁有這樣平靜安逸的人生嗎？」送我去後殿安寢的時候，董嬌嬈輕生在我耳畔呢喃到，她的聲音很溫柔，但我卻聽的毛骨悚然，我甚至從她的眼神裡看到了一絲貓戲老鼠的狡黠。
事情比我想像得還要糟糕，接下來的幾日，她雖然沒有虐待我，卻不讓我離開春熙殿，衣食住行皆有她的宮人看護，我敏銳地感覺到，她把我軟禁了。
她究竟想做什麼？
「我想做什麼，我自然是想給姐姐找個好歸宿了，先帝的宜嬪和成嬪，想來，姐姐不會不知道吧？」她笑意溫柔地望著我，手捧茶盅，雲淡風輕地喝了一口茶。
我只覺得氣血上湧，她這是瘋了嗎？
先帝時期，宜嬪受寵，卻苦於無子，於是宜嬪就將自己已經出嫁的姐姐誆騙進宮，送到了先帝的床榻上，最終譜寫了一段姐妹二人共侍一夫的「佳話」，後來姐姐被封為成嬪，順利誕下了四皇子乾潤，與諸位皇子展開了激烈的奪嫡之戰，若不是英親王從戰場上鍍了金回來，憑藉著身後一幹清流文人的支持，未必會那麼早出局。
「你簡直是瘋了！」我惡狠狠地瞪著她，「今上不是昏庸的先帝，我也不是成嬪那等貪圖榮華富貴的人，你膝下還有大皇子，你就這麼做究竟是圖什麼！」
「圖什麼，我自然是圖讓姐姐不好過啊，憑什么妹妹要生不如死地活著，而姐姐你卻可以和如意郎君舉案齊眉呢？」她冰冷而華麗的護甲輕輕地拂過我的臉頰，語氣格外陰森低沉，宛如從地獄裡爬出來的惡鬼。
「安陵侯一個只懂吃吃喝喝的紈絝，有什麼好的呢，姐姐看不上今上沒關係，我還為姐姐準備了好多如意郎君呢——定遠將軍前些日子剛剛在南夷打了勝仗，他妻子早逝，如今正愁一續弦，將軍府的老太君前些日子剛剛遞了請帖，要我幫她物色一個好兒媳呢。」
「定遠將軍無兒無女，如今年不過三十，人品又貴重，與姐姐正堪相配。」