1979年2月17日至3月16日，中越之間發生了一場戰爭，中國官方稱為對越自衛反擊戰，越南官方稱為1979年北部邊界戰爭或越中邊界戰爭。我軍是入越南境內作戰，短短一個月，在取得壓倒性勝利的時候，我軍選擇了主動撤軍。
在這場戰爭爆發之前，中國一直都在幫助越南，援助了他大量物資，要知道在當時，我國自己經濟本身就非常困難。我國的國防工業基礎比較薄弱，但是越南跟我國的關係一直比較好，所以毛主席考慮再三，還是決定對其提供無條件的援助。
根據數據統計，當時中國援助越南的這些物資加起來要有203.6845億人民幣，要知道這還是當時的價格，放到現在都要翻好幾倍的。然而中國為了幫助越南，付出了這麼大的代價，卻沒有想到越南戰爭才剛剛過了4年時間，越南就將矛頭對準在了我國身上。
用鄧小平的話說，有的小兄弟耍點小脾氣，就要教訓一下，當時軍委果斷下令，許世友掛帥對越南展開了一場勢如破竹的閃電戰。戰爭僅僅開始十幾天，就進入了第二階段，許世友指揮54軍300多門火炮，對諒山進行30分鐘左右的火力突襲，打出炮彈數萬發，創造一個軍事奇蹟，徹底摧毀了越南王牌部隊的抵抗之心。
我軍在佔領諒山之後，第二天就開始撤軍，我軍在撤退的過程當中，為了能夠徹底達到懲罰越南的目的，於是，就在撤軍的途中收回了我國在越南抗美戰爭時期支援的物資，並且還沿途破壞了越北地區重要的一些軍事設施。
中越戰爭爆發之前，越南的戰略儲備地區幾乎都在越北，雖然在戰爭爆發之後轉移了一部分，但是大部分沒有被轉移，還保留在原地，而我軍把這些物資，一部分運回來國，但大部分都被原地銷毀了。這場不對稱戰爭中，越南對中國上演了真實版的農夫與蛇，甚至在戰爭中動用化學武器，逼的許世友將軍都喊出了：「諒山一間房子也不能留「的口號。
中越戰爭結束之後，由於我軍在撤退的時候回收了大量的我國援助物資，加之戰爭摧毀了好多基礎設施，越南的國力因戰爭也遭遇了巨大的消耗和破壞，越南本身就國力比較薄弱，經歷戰爭後越南人民的生活水平遭到了大幅度的下降，這也是越南政府最後對中國服軟，又要與中國重修和平的原因之一。