舍利，是印度梵文音譯。通俗點解釋就是：得道高僧圓寂火化之後，其遺骸遺留出現類似圓形或方形結晶體。其中舍利還分為全身舍利和碎身舍利，全身舍利就是沒有經過火葬，但肉身經久不爛。碎身舍利又稱舍利子，是一顆顆猶如瑪瑙的物體。佛學界人士都認為，基本上只有得道高僧圓寂火化之後，其骸骨中才會有舍利子。上世紀70年代，我國東南部地區，一位普通人因病去世之後，家屬在其骸骨內也發現了少量的舍利子，隨後這件事情便引發佛學界極大的熱議。
筆者是通過香港《明報》，了解這檔子事。上世紀70年代，我國東南部某位劉姓普通人因病去世之後，家人遵從遺囑對其進行火化安葬。不過他們火化的方式並不是去當地的殯儀館，或者其他白事場所。而是請專門的工匠，來到自家承包土地上現場挖坑，接著通過專業的儀器進行火化。火化過程非常順利，根據當地的特殊習慣，家屬要幫助這位劉姓普通人收斂遺骨，也就是將骨灰裝進特殊的器皿中，擇吉日再進行下葬。
就在家屬親自動手整理骸骨時卻發現，他們的長輩似乎並沒有被燒乾淨！坑中發現了2~3顆，形狀怪異且有些像瑪瑙，又有一些像普通石子的物體。後來經過當地老人的介紹才得知，或許自家長輩火化後體內形成了舍利子。這可不得了！我國某些地區較為信奉這些特殊文化。劉家後人便想建立個小的宗廟，將這幾顆舍利子放在廟中供奉。這件事情直到90年代，才通過多種渠道公之於眾。不過，劉家後人到底有沒有建宗立廟，那幾顆舍利子究竟去了哪裡？也無從得知。
此事被佛學界人知曉之後，引發了激烈的辯論。不少人覺得：只有得道高僧圓寂火化之後才會出現舍利子。那些正派的佛學者覺得，大師們身前修身養性，通過不停地打坐念經，以摒棄思想當中的雜念，修來莊嚴如來正法的無量功德。也只有得道高僧火化後才會出現舍利，這位劉姓普通人只是身體的雜質，或某些硬塊沒有被焚燒乾淨意外排出。加上形狀，光澤有點類似舍利子，這完全是個烏龍事件。
不過也有部分人覺得，這位劉姓普通人或許身前行善積德，所以他死後出現舍利子也並非不可能的事情，總之「公說公有理，婆說婆有理」。筆者認為，根據佛經所記載，舍利子確實是通過修行者生前所積累的功德，積存下的特殊物品。但通過近現代科學給出的權威解答是：舍利子或許是人體的結石，也有可能是人體骨骼殘餘部分，與生前飲食習慣息息相關。甚至不少科學家認為：舍利子就是身體內的結石，或者是沒有完全燒化的硬骨。所以圓寂火化之後遺留的雜質硬石，與其他奇怪說法根本沾不上關係。
筆者覺得這些說法似乎都有道理，也牽扯到很多文化思想上的衝突。但就事論事，比如不少牲畜體內（沒有任何嘲諷），似乎也有那種特殊晶體，諸如狗黃、牛黃，傳說這些東西價值千金，卻有妙用。這位劉姓普通人被焚化之後，所剩下的物體到底是不是結石，亦或者是舍利子，這是誰也弄不清楚的事情。還是那句老話「仁者見仁。智者見智」，你要信有舍利子，那麼它便是真的。若不信說什麼也是枉然，還是請各位看官老爺自行決斷。
參考文獻：明報、大涅槃經