犬科動物是世界上分布範圍最廣泛的哺乳動物之一，即便是澳洲這樣獨特的生態環境下，也有澳洲野犬存在。
大多數較為出名的犬科動物，多集中在北美、歐亞及非洲大陸上，南美洲看上去似乎沒有多少犬科，但實際上不是的，比如鬃狼，以及今天我們要講的藪犬，都生活在南美洲裡面。
藪犬雖然體型較小，實力不及豺狼等猛獸，但其性格兇悍，在其生境中，亦是霸主級的存在，令眾多動物聞風喪膽。
三分似棕熊，體態豐滿可愛
世界上絕大多數的犬科動物，要麼一臉狐相，要麼一臉狗相，要麼二者兼具，但是今天我們要說的藪犬似乎是一個例外，它看上去不像狐狸也不像狼，跟大多數家犬也不像，倒是有那麼三分像棕熊。
藪犬身上的毛髮比起大多數犬科動物來說都要硬，有點像梗犬的「鋼毛」，的毛髮根據分布區域不同而略有差異，多為紅褐色，頸部、頭部及尾巴的顏色較淺。大多數動物，腹部的毛髮多為白色，但是藪犬的卻是深色系，甚至比身上的毛髮顏色還要深。
藪犬不大，甚至還有點小，不過卻是一個十足的胖子，渾身看起來十分圓潤可愛。成體肩高大約0.2-0.3米，頭身長卻能達到0.57-0.75米，體重也有5-8千克。加上耳朵較小，吻部較短，從視覺比例看上去就像是一個十足的「小胖墩」。
在一些西班牙語國家裡面，藪犬又被稱為「醋狗」，聽上去有那麼一絲滑稽，名字的由來據說是因為它的尿液聞起來有一股強烈的味道，就像是老陳醋一樣。
腳下生蹼，遊泳健將
如果說藪犬的外表雖然不像犬科，但還是有那麼一絲犬科的影子的話，那麼它的另外一個特點就完全有區別於犬科動物了。一般來說，雖然狗等犬科動物會遊泳，但它們並不擅長，比如狼、狐狸等等，水性都不佳，但藪犬是一個例外，它水性極佳，甚至有「水狗」的稱號。
它的腳趾之間生有不完全的蹼，呈蜘蛛網狀，這個特徵使得藪犬在水裡看起來就像是魚一樣靈活。這個特點讓我想起了貓科動物中的漁貓，它也長有不完全的蹼。
正是因為擅長遊泳，所以藪犬對水的依賴很大，它們不僅能像一般的陸地動物一樣浮在水面上遊泳，也能潛泳，遊泳本領甚至比不少水生動物都要好，日常捕獵場景也包含了水裡，所以藪犬看上去總是溼漉漉的。
從這方面來看，藪犬身上的毛髮剛硬就很好理解了，畢竟大多數時候都在水裡面活動，如果是一些蓬鬆柔軟的毛髮，不僅行動起來不便，而且長時間不幹也會使身體熱量流失掉。
一夫一妻，少生優育
一夫一妻制在犬科動物裡面並不稀奇，比如黑背胡狼，就是一夫一妻制的犬科動物，藪犬也是。根據科學家們的觀察，藪犬群多數是一兩對夫妻帶著它們的孩子組成，成員數量多為10-14隻左右，且具有明顯的階級制度。
在一個藪犬群裡面，通常來說只有最強壯的雌性首領才能生孩子，它會通過釋放一些化學信號來抑制其他雌性藪犬發情。這樣做的好處就是雄性外出捕獵尋找食物，其他不發情的雌性則協助一起照顧幼崽，從而提高幼崽的成活率。
雌性藪犬有權利選擇雄犬交配，通常來說對象也都是最強壯的雄性首領，從而達到少生優育的目的。
當然，很多人會有疑問，如果一群當中只有一隻雌性能夠發情的話，那麼產生的後代也太少了吧？為了彌補這個缺點，它們發展出了全年可交配的機制，妊娠期為65-83天，幼崽4個星期左右便能斷奶，這就意味著多數情況下，藪犬一年可不止一胎。另外，雌性藪犬每胎產子數為3-6隻，根據報導記錄，最多的時候為10隻，所以我們大可不必擔心藪犬群的後代過少。
晝行夜伏，群體捕獵
捕食者究竟是晝行夜伏，還是晝伏夜行不是天生的，而是由環境所決定的，就拿花豹這一動物來說，生活在非洲大草原上的豹子，它們不分晝夜捕食，這是因為草原上相對來說較為空曠，且獵物數量眾多，不管是白天還是黑夜都能捕獲到食物。
而生活在馬來半島雨林裡的花豹，則多數在白天捕獵。藪犬因為大多數生活在南美洲的熱帶雨林裡面，即便是白天，林下層光線也較暗，所以它們也就養成了晝行夜伏習性。
藪犬是群居動物，雖然也被發現了它們有獨自狩獵的現象，但是大多數時候，藪犬都是群體捕獵的，通常以小群聯合狩獵。
由於藪犬體型小，戰鬥力無法與同為犬科的豺、狼匹敵，但其性格兇悍，加上頭骨較寬，吻部較短，咬合力強，成群捕獵的話，即便是體型大它數倍的獵物，亦能狩獵成功，甚至被報導過6隻藪犬就獵殺了250千克的貘，可見它們的兇悍程度，在南美地區上，也不失為一方霸主。
藪犬的獵物通常是一些小型的嚙齒類、魚類及小型爬行類動物，但有的時候它們也能成群捕殺一些如野豬、美洲鴕鳥之類的中大型獵物。
藪犬的牙齒比大多數犬科動物少6顆臼齒，在這點上，它們更接近於貓科，不過即便是牙齒少了，但一點也不影響它們食肉的效果，它們成群結隊捕食，能夠獵殺眾多體型大於自己的獵物。在獵殺無尾刺豚鼠的時候，一部分藪犬會在陸地上追趕，一部分則藏在水裡等待時機一舉拿下。
藪犬的生存狀態
藪犬主要分布在中美洲的哥斯大黎加，到安第斯山脈以東的大部分南美地區，最南端達到了巴西南部，它們喜歡的棲息地類型為海拔不超過1500米的熱帶稀樹草原、河流溼地，不過在一些相對較為乾燥的開闊環境下，依然能夠發現它們的蹤跡。
藪犬對環境的要求很高，生活的地方往往有水，因此降雨量、道路發展、氣候變化等等都能夠對藪犬種群產生直接的影響。
目前來說雖然在南美洲大多數地區裡，都發現了藪犬的蹤跡，但就其種群在棲息地的分布上來看，密度並不大，比如巴西南部亞馬遜地區的密度才只有0.001隻每平方千米。
根據一些生物學家估計，藪犬的棲息地大約為14445000平方公裡，相較於歷史分布來說，減少了約22%左右。受盜獵、棲息地喪失、疾病傳染等因素的影響，目前藪犬的種群發展趨勢呈現了下降的態勢。
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