世界上有非常多的鳥類，它們形態各異，種類不一。鳥類在人們的生活中也一直是很和善的存在，鳥類是人類的朋友。因此，如世界上大多數國家選擇一種花作為國花一樣，許多國家也早早地選定了自己國家的國鳥，並為它們加上了精神象徵力量的加持。
其實，國鳥是美國最先選定的，而白頭海雕便是美國的國鳥。白頭海雕是北美洲特有的產物，深受美國人的喜愛，但在上世紀八十年代美國的白頭海雕瀕臨滅絕，為了提高人們對其的保護意識，美國決定將其選為美國國鳥。後來，國際鳥類保護組織呼籲世界各國都選出自己的國鳥。其中日本選擇了綠雉作為國鳥，這種鳥類僅限於日本九州，且這種鳥在日本的神話故事和民間愛情故事中都扮演著一角，綠雉因此成為了國鳥。那麼中國的國鳥你知道是什麼嗎？似乎中國的國鳥鮮少被人所提起。
那是因為事實上，我國的國鳥一直處於空缺待定狀態。我國之前也進行過一些評選國鳥的活動，但是由於中國的鳥類品種過多，且國鳥作為一個民族的精神象徵，能被選擇為國鳥的鳥類，必定是有自己的獨特之處，且受到國民的喜愛，一定是很珍惜或是僅存於自己國家的鳥類。經過反覆評選，進入前三的分別是紅腹錦雞、朱䴉還有丹頂鶴，其中支持率最高的是丹頂鶴，丹頂鶴在中國歷史上是一種仙鳥，不僅家喻戶曉，同時還是珍稀動物。按理來說，它作為我國的國鳥無可厚非，可謂是實至名歸，但是卻一直懸而未決，這是為什麼呢？
這一切都與丹頂鶴的名字有著莫大的關係。雖然丹頂鶴這個名字在我國似乎並未有什麼不妥，但是有專家指出：丹頂鶴的英文名（Japanese Crane）和拉丁文學名（Grus japonensis）的直譯為「日本鶴」，且丹頂鶴的「焚琴煮鶴」的寓言是比喻糟蹋美好事物。為此，丹頂鶴作為國鳥的提議一直擱淺至今。
此外，紅腹錦雞，雖曾暫代國鳥且被傳為神鳥鳳凰的原型，但由於終究是一隻雞，不會飛翔，難以服眾，不能代表中國的大國形象；朱䴉由於過於稀少，幾近滅絕，也難以作為國鳥，所以至今我國的國鳥至今都沒有一個明確的定論，難以選擇。