中國民間有一道菜，不僅大年三十年夜飯不能上桌，平時也不能上正席。這道菜在中國均有共同的禁忌，那就是狗肉。中國民間有「狗肉上不了正席」之說。也就是狗肉不僅上不了大年三十年夜飯的桌子，就是一般的酒席也忌諱上狗肉。
「狗肉上不了正席」的風俗，在中國多民族中都有，尤其以漢、苗、瑤、畲、侗等民族最為講究。如，有的漢、苗、瑤就有「狗肉不上席，牛肉不祭祖」的風俗。人們對「狗肉不上席」，但對「牛肉不祭祖」可能就不太了解。這種風俗主要在南方。
「狗肉不上席，牛肉不祭祖」看似兩種不同的禁忌，但在歷史上這兩種風俗是一脈相承的。
狗肉上不了席並不是狗肉比其它的動物肉類要差，或者說狗肉的口感不好，人們不喜歡。事實上狗肉對一些人來說是一種美味，其腥臊氣味沒有牛羊那麼重。古時，因為民間對狗肉有所禁忌，很多人都私下偷偷地吃狗肉，不敢明目張胆地吃，怕被人責備。
民間對狗肉的禁忌也就是對狗的敬畏。平時人們不是把狗看得低下，動不動就把人比作狗來罵，如魯迅有一名篇《「喪家的」「資本家的乏走狗」》，用來罵梁實秋。又如，有人把死心塌地地跟別人做壞事的人稱之為「狗腿子」，把特務稱為「狗特務」。諸如此類，從文人到民間，把人罵成狗是一種常態，是一種隨口而出的戲謔，也是一種帶侮辱性的罵詞，例子不勝枚舉。那麼人們為什麼敬畏狗呢？這就得從民間神話說起。
恩公說
漢、苗等民族至今還流傳狗盜谷種的故事。傳說天發漫天洪水，將稻田裡的稻穀衝得乾乾淨淨，連稻穀種子也沒有了。那時正是稻穀成熟的季節，村裡有一隻農家餵的狗冒險渡過大河，去到番國的稻田打滾，讓身上粘滿稻穀。這隻狗在回家時又要過大河，狗一下水，身上粘住的稻穀就落到水裡去了，這隻狗只好用力把尾巴豎起來，過河後到家中，只有尾巴上還剩七粒稻穀，人們就是靠這七粒稻穀做種子，才有了飯吃，繁衍至今。人們為了感謝狗帶來的谷種之恩，吃飯的時候，第一碗飯一定得讓狗先吃。這也就是中國水稻種植區的敬狗風俗，至今依然在中國民間流傳。
盤瓠說
盤瓠是什麼呢？為古神話中人名，神話傳說中帝高辛氏的狗，後來泛指為南言蠻夷的始祖。見於《後漢書.南蠻傳》和《搜神記》。
湘西苗族苗族人認為自己的祖先是盤瓠，湘西《古老話》和《巴代古歌》兩本民俗文化書籍中記錄了「鬼母狗父」說。
瑤族人也把盤瓠作為祖先來崇拜。瑤族的民間現存歷史資料把盤瓠看作龍犬，瑤族稱盤瓠為始祖盤王。瑤族至今仍過盤王節，有古老的盤王歌存世。
畲族人也將盤瓠視為祖先。畲族人祖圖又稱「盤瓠圖」，他們因沒有文字，無法記錄祖先歷史，便把有關始祖盤瓠的傳說畫在布上。據統計，盤瓠的畫布四十來幅，圖像為連環畫樣式。這些圖像在他們之中代代相傳，稱為「祖圖」。
狗既被一些民族視為恩公，又被一些民族視為祖先，逢年過節，或者是大擺宴席時把狗肉端上桌子，當然是對恩公的不敬。
上面提到，除了「狗肉不上桌」外，還有一句「牛肉不祭祖」。牛肉不祭祖之說主要是在南方一些地方，原因是南方諸族均為水稻民族，主要以牛為畜力進行生產。歷來就有牛崇拜，既然是崇拜之物，怎麼能拿來祭祖呢？這就是民間的邏輯。同樣的道理，北方的驢和馬既不能上年三十的桌子，也不能用來祭祀，因為驢和馬主要是北方人的畜力，是人們的好夥伴，人們多少對他們還是有感情的。
道教是中國土生土長的宗教，規定有四種葷菜不能吃，即牛肉、狗肉、大雁肉和烏魚。不吃牛肉是因為牛勤勞耕作，太善良。不吃狗肉是國為狗很忠誠，對人是忠誠不二的動物。不吃大雁是因為大雁的貞潔，據說大雁是單偶制，也就是一夫一妻制。不吃烏魚是因為烏魚講究孝道，其子主動以身養母。由此看來，中國民間桌子上對一些食物的禁忌，也體現在宗教意識形態上，而民間信仰被認為是宗教信念的主要來源。
總之，中華民族的年夜飯桌子上的禁忌，最能代中華民族的傳統文化，也最能代中華民族民間的傳統情感。