戰忽局編外原創
由於川普應對新冠病毒COVID-19措施的嚴重不力,截至6月20日,美國新冠病毒確診人數已經達到驚人的229萬餘例,死亡更是超過了12萬人,遠超第二名成為當之無愧的「世界老大」。不僅是地方,美軍同樣是受到新冠病毒疫情影響最嚴重的軍隊,沒有之一。
而在美軍各軍種中,受到新冠疫情影響最嚴重的無疑是海軍。突出表現在海軍的新冠病毒感染人數居各軍種之冠,海軍的「羅斯福」號核動力航母因此到目前都未徹底恢復戰鬥力。
不僅僅是已經服役的在役艦艇,另一個突出表現在因為新冠病毒影響,美國海軍4個重要造船廠因此而停工,對美國海軍艦艇建造帶來嚴重不利影響,核動力航母、核潛艇這些美國的「國之重器」的例行維修與改裝工程都因此而不得不延誤。
據美國《即時防衛新聞》報導,總部位於華府的保守智庫哈德遜研究所的資深分析師布萊恩克拉克在詳細研究這些船廠情況後稱:「受到新冠肺炎疫情的影響,船廠處於嚴重人力不足的情況,由於需要遵守人與人距離,還有個人防護等隔離規定,目前的人力只有過去的25%。再加上資深技師的年齡偏大,使他們更容易受到COVID-19的影響,在家隔離觀察的比例很高。美國海軍4個造船廠因此損失了5萬個工作日。」
事實上,自3月中旬新冠疫情全美大流行以來,這些軍用造船廠就處在人力資源損失的狀態。在疫情最嚴重時,根據美國疾控中心的要求,船廠經常會全面停工消毒,雖然州政府和地方政府建議可以 「在家工作」,隨後通過輪班制和調整工作時間,允許少量技師進入船廠工作來維持工作進度。但是即便如此,軍艦停塢的時間仍然大幅延長。
疫情拖慢了核動力航母與潛艇的維修工作進度,極大地削弱了美國在印度洋和太平洋地區的艦隊調派輪換。這讓美國海軍高層急的不行,於是臨時召集1,629名預備役人員加入船廠,以期填補維修人力空缺的不利局面。
根據美國海軍的長遠規劃,到2049年時美國海軍還需要擁有至少355艘軍艦的總規模,截至2019年底僅有286艘。在沒有疫情的情況下,這個目標對於預算大幅壓縮又面臨造船能力萎縮、艦艇造價大幅攀升的現實時,都很難完成。如今又遇到疫情的嚴重衝擊,導致連現有的艦艇總規模都難以維持。
比如,美國海軍裝備部門最近的頭等大事是確保新一代的哥倫比亞級彈道飛彈核潛艇的如期交付。目前,哥倫比亞級還在設計中,預計在2021年開始建造,並於2030年開始交付 ,計劃建造12艘。
但是受到新冠病毒危機的嚴重衝擊,美國海軍官員普遍擔心,新一代的哥倫比亞級核潛艇很可能會延誤,由於這型潛艇是用於替換現役的俄亥俄級的新一代戰略核潛艇,是美國「三位一體」核威懾戰略的最重要一環,因此容不得有半點閃失。
但是,本月早些時候卻有消息稱,負責承接哥倫比亞級核潛艇上的飛彈發射管的建造與焊接工程的一家國防承包商,因為新冠疫情導致工人缺勤,使得相關工作幾乎可以肯定會延誤。
不僅「國之重器」造船廠受到影響,長期負責建造阿利·伯克級飛彈驅逐艦的緬因州巴斯鋼鐵造船廠還也遇到了大麻煩。由於罷工危機,巴斯鋼鐵造船廠有意新僱傭數千名新員工,以取代工作30多年的老員工,引起工會的強烈反對,目前正處於罷工狀態。該船廠現在仍有好幾艘阿利·伯克級飛彈驅逐艦的建造合約,已經比原定計劃落後了6個月,還不知道會延誤到幾時呢。