自助餐，亦稱頓飯，由就餐者隨意在用餐時自行選擇食物、飲料，然後或立或坐，自由地與他人在一起或是獨自一人地用餐。自助餐之所以稱為自助餐，主要是因其可以在用餐時調動用餐者的主觀能動性，而由其自己動手，自己幫助自己，自己在既定的範圍之內安排選用菜餚。至於它又被叫做冷餐會，則主要是因其提供的食物以冷食為主。當然，適量地提供一些熱菜，或者提供一些半成品由用餐者自己進行加工。
隨著西餐傳到中國以後，自助餐的就餐方式自然隨之帶到我國。這種就餐方式最早出現在20世紀30年代外國人在中國開的大飯店裡，使它真正與中國的老百姓接觸，是在20世紀80年代後期，隨著中國對外開放，新興的旅遊合資賓館，酒店將自助餐推廣到我國大眾化餐飲市場，自助餐以其形式多樣，菜式豐富，營養全面，價格低廉，用餐簡便而深受消費者喜愛，尤其受青年、兒童的青睞。自助餐，在我們身邊已經起頭變得普遍起來，在前些年自助餐風行的時候，根蒂根基上店裡人都是爆滿，那會候人們的心思睬有這樣的成分，等於餓他個幾頓，去吃自助餐，定然能吃到賺。
一般而言，自助餐具有如下幾條明顯的長處。
其一，是它可以免排座次。正規的自助餐，往往不固定用餐者的座次，甚至不為其提供座椅。這樣一來，既可免除座次排列之勞，而且還可以便於用餐者自由地進行交際。
其二，是它可以節省費用。因為自助餐多以冷食為主，不提正餐，不上高檔的菜餚、酒水，故可大大地節約主辦者的開支，並避免了浪費。
其三，是它可以各取所需。參加自助餐時，用餐者碰上自己偏愛的菜餚。只管自行取用就是了，完全不必擔心他人會為此而嘲笑自己。
其四，是它可以招待多人。每逢需要為眾多的人士提供飲食時，自助餐不失為一種首選。它不僅可用以款待數量較多的來賓，而且還可以較好地處理眾口難調的問題。
這就會讓人人呈現一種設想，以為自助餐廳不盈利，以為本人吃了那末多貴的東西，早就逾越了他們的收費了，實際上，自助餐廳概略比高檔餐廳都要賺錢。自助餐廳員工少，基本上一小我私家就相當於平凡餐廳的三整體，取菜甚麼都由顧客本身拿，剩下的做事員只緊要掃除下垃圾，換下烤肉用的紙，另有增進已空的菜。員工少了，那餐廳所付的酬報錢就少了，膳食及住宿費也都省了。絕大少數人都吃不回本。自助餐廳每次都進那末多貨，食品的資本價也能省下不少。海鮮肉類凡是冰凍的，並非鮮活的。
不同自助的價位不同，一方面體現了該餐館所提供食材的品質水準，另一方面也決定了你自身所能夠提升的潛在戰鬥力。有的人就是胃口小或是挑食，就算再講戰術戰略也達不到吃掉300+的回血線。所以首先要了解這個價格，然後評估自己是否能夠勝任。明顯不能的，除非純粹就是想去嘗嘗，否則還不如單點呢。雖然很多自助餐都是連鎖經營，但事先了解一家門店的經營情況（例如員工是否會頻繁上菜、這家門店的食材是否和其他幾家在同一水準、員工對待客戶的態度如何、就餐人數多少等等），這些會事先橫向決定了同一品牌之下的不同門店，究竟哪家值得去吃、性價比比較好。
因為通常來說中午時間比較短、便宜，也不會提供完整的晚市食材，因此通常來說中午人比較少。雖說中午吃的飽，晚上吃的少，但是縱向比較下來，如果午餐和晚餐的差額與食材提供的充分程度不夠大、加上午餐時間比較趕的話，還是晚上去好。而且要根據個人下班的狀況來衡量，如果餐廳本身營業到9點，你8點才下班，那還是不要去了吧。這個營業時間的時長，集中地反映在你能夠充分取材並消化的時間跨度上。
有的餐館是綜合類餐館，而有的則是垂直類餐館。儘管現在多數都在名義上提供了「綜合」的說法，但實際上每家餐館還是有側重點的。就拿南京的餐館來說，例如赤坂亭主打日料，牛太郎燒烤主打吃肉，金錢豹則沒有以上兩家那麼明顯。這是其一，其二便是，該餐館所能提供的菜餚是否能合你的口味，如果一個對日料不怎麼喜歡的人去吃赤坂亭顯然是不合適的，而且去的餐館需要有價格較高且自己喜歡的食材才行。
自助餐最大的趣味不是隨便吃，而是享受多樣化的美食。不要剛放下包，就拿起餐盤去挑選食物。這樣往往會組成拿了得多器材，吃飽以後才發現有一些菜式本身戀愛，卻已經吃不下的狀況。但也不克不及為了吃回本，就把自身撐到「扶牆出」的田地。以是吃曩昔先看看有什麼菜款，做到胸中有數，再依據本人的食量去拿最愛情的食物。
面對如此多的美食，我想大多數人都希望自己能有一個怎麼都吃不飽的肚子，以此能更加盡情的享用美食，實則導致沒吃一會就撐，和不恰當的飲食習慣有一定的聯繫。其中很多人多會喜歡喝一些碳酸飲料或是汽水，而喝很多的碳酸飲料則會使得肚子出現脹氣、撐等現象，進而便自然沒有多餘的空間享用其它的美食了，所以還是少喝碳酸飲料，而是應該多喝白開水或者湯類。 很多人在吃自助的時候，看到每種美食都會忍不住拿很多，其實，在自助餐所吃的大多數食物都沒有在外面單獨買的好吃，所以說在拿食物的時候一定不要多拿，有些食物看著很誘人，但是吃起來味道很一般，並且有些時候食物還是冷掉的，口感也不好，所以只要稍微拿一點嘗鮮一下便可，形成勤拿少取的好習慣哦。
很多人認為，吃自助餐的最高境界便是「扶著牆進去扶著牆出來」，很多人在準備吃自助餐之前都會選擇節食，認為多餓一會，便能有更大的肚子去吃，實則這是一個誤區。因為，在吃自助餐之前餓著肚子，最後在拼命的吃很多，暴飲暴食，會大大加重腸胃的負擔，從而使得人體出現頭暈腦脹、胸悶等不適。所以，為了自身健康著想，一定不能養成此種吃自助的習慣哦!