單詞是學習英語的基礎。「基礎不牢，地動山搖」，如果你的英語詞彙量不夠，那麼你去閱讀英文報刊時壓力就會很大。比如說GRE紅寶書裡面雖然有7000多個單詞，但是這些單詞學過之後閱讀英語報刊仍然會磕磕絆絆的，遇上不少單詞上的攔路虎。
這種現象與單詞出現的頻率問題密切相關。英語中的單詞數量超過10萬，但是他們出現的頻率差別很大。如頻率最高的單詞the，每100萬單詞中出現5萬次；但是abscess這個詞每100萬單詞中只出現一次。由於紅寶書裡有很多低頻單詞，照它背誦，實際上並不能解決詞彙量缺乏的問題。
以此類推，好的記單詞方法，並非直接拿著詞典來背。這是因為：一者，你背的低頻詞出現的機率很低，實際應用的機會用並不大；二者，沒有場景的死記硬背，實際應用時效果會大大折扣。
那麼，到底該怎麼樣背單詞呢？一位朋友推薦了語料庫記憶法——她利用語料庫來記憶單詞，一年後就能熟練閱讀英語報刊了！
什麼是「語料庫呢」？
語料庫（corpus ）是用大數據的方法從各種單詞實際應用場景中生成的視頻表。比如說美國當代語料庫coca，把1990到2012年美國最有代表性的報紙、雜誌、小說、學術期刊、口語（如影視語言/脫口秀等）匯集起來。每部分各佔五分之一，生成的語料庫，大約有4.5億單詞量。
怎樣利用語料庫來記單詞呢？
第一，選擇合適的詞頻表。
語料庫裡有根據單詞出現頻率所排列的詞頻表。以coca語料庫為例，你可以選擇這些詞頻表出現頻率最高的前2萬單詞來記憶。排在2萬後的單詞出現頻率極低，就可以不必多花費力氣了。偶爾出現時，根據上下文意思猜測，理解大概即可，覺得對自己有用的再查辭典。
第二，選擇合適的背單詞軟體。
詞頻表中的單詞既沒有注音也沒有注釋，也沒有真人發音，不便立體記憶。所以，記單詞時還得藉助輔助工具背單詞軟體來記憶。以「完美規劃背單詞」軟體為例，它支持導入單詞表，它的抗遺忘分法做的也不錯。所以，將語料庫中積累詞頻表作成tx文件，再導入生成中文解釋，然後就可以很方便地記高頻詞了。
第三，利用科林斯英漢雙解詞典查詞意。
如果你對背單詞軟體中的中文解釋不滿意，想看英文注釋，可以藉助柯林斯金漢雙解詞典等工具，將生詞不同詞性的意思及常見用法等整理到完美規劃的備註裡。將備註調前後，背單詞時只看備註就可以了。有道上就有柯林斯金漢雙解詞典，它先用英文來詳細解釋詞義，再用簡潔的中文詞語來注釋，比較適合記單詞。也可以用谷歌或必應來查找單詞意思並記憶。當然這樣做會比較慢，嫌慢的話也可以直接用背軟體裡自帶的中文解釋。不過注釋詞義的過程也有助於熟悉單詞，加強記憶，雖然這樣做比較耗時間。
按照以上方法來背單詞的話，大概需要花費1000個小時左右，你就可以來掌握2萬單詞了。那麼掌握好這些單詞是不是就能熟練地進行英語閱讀了呢，不！這還需要學習語法，否則就很難真正理解所閱讀的英語材料的含義。
用什麼樣的語法來配合理解句子呢？首先，不要去買專門的語法書，那樣學起來會很枯燥。英語語法有三個難點：句法、詞法、習慣用法。對付句法，可以用利用《新東方英語語法新思維》，其中包括初級、中級、高級三部，可以幫你將語法和長難句一起弄懂；對付詞法，可以用《英語常用詞疑難用法手冊》來解決；對會習慣用法，可以用ESSENTIAL American Idioms Dictionary來解決。以上幾個方面解決了之後，你就可以熟練地來閱讀《紐約時報》等英語刊物了。
當然，我們也可以學採用在閱讀中增長單詞量的方法來進行學習，不過那樣做既耗費更長的時間和精力，而且無法鍛鍊自己的聽力。專業選手比業餘選手要強得多，學單詞上也是如此，專業學單詞集中精力，每天堅持下去，那麼單詞量上升就會顯得比較快。集中精力將單詞關突破後，你就不必再為單詞而過多的煩惱了。按照詞頻來記單詞，這是一個學英語單詞的好方法！