據研究人員和招聘人員稱，新冠疫情可能是推動日本和韓國留住更多女性勞動力，並使她們在家擁有新的靈活工作安排的轉折點。
新冠疫情嚴重打擊了全球女性的職業，研究發現，她們更可能在受疫情嚴重影響的行業工作，並且承擔的無薪育兒和雜務比男性更多。
但是在日本和韓國，員工經常承受長時間工作的壓力，並有因過度勞累而死亡的報告。工作中更加靈活的時間安排，可能會使女性重新考慮辭職以照顧家庭。
「如果給婦女這樣的選擇（靈活的工作方式），她們很可能會利用這一機會，」日本雙胞胎母親長野恭子說。她在當地公司工作，現在經營自己的教育和旅遊業務。
她在東京通過電話告訴湯森路透基金會說：「這將產生積極影響。婦女將更容易照顧家庭。」
近年來，日本和韓國一直在推動將更多女性留在勞動力大軍中，因為這兩個亞洲國家正面臨著人口老齡化和低出生率的困境。
但是這兩個落後於其他發達經濟體的國家，工作場所的性別差距仍然是一個挑戰。
在世界經濟論壇的2020年全球性別差距指數中，日本在153個國家中排名第121，而韓國則排名第108，在婦女的經濟參與和政治賦權方面均得分不高。
日本在2020年底之前未能達到政治和商業女性領導者30％目標的一半後，於12月通過了新的性別平等五年計劃。
與此同時，韓國在發達國家中的性別工資差距最高，在2019年為32.5％-是經濟合作與發展組織國家平均水平的兩倍以上。
麥肯錫全球研究所的Anu Madgavkar說：「女工常常因為公司工作缺乏靈活性而受阻，而且由於無償護理工作而面臨的'時間貧困'不成比例地落在了他們的肩上。」
全球諮詢公司麥肯錫研究機構MGI的合伙人馬達格夫卡補充說，女性可能會受益於在辦公室和家庭之間分配工作時間的混合工作模式，即使在新冠疫情之後，這種工作模式仍將持續。
她說：「這意味著女性可以減少通勤時間，並在管理與護理相關的工作上獲得更多的靈活性。」
工作與生活的平衡
在亞洲部分地區，遠程辦公一直很緩慢地在推廣，因此在新冠疫情迫使公司重新思考改革傳統辦公室之前，傳統辦公一直非常重視待在辦公室中工作。
過去，許多日本公司一直抵制在家裡勞動，其濃厚的工作文化導致員工因工作時間過長而自殺或中風而導致過度加班致死的現象。
但是，通過招聘公司領英對亞洲3,000多家公司進行的民意測驗顯示，在日本接受調查的公司中，約有80％表示將在新冠疫情之後繼續開展靈活的工作。
據領英日本常務董事班傑明·科爾迪耶稱，此舉可能會阻止企業推廣「傳統上誇耀的加班文化」，並更加注重產出，而不是花費在使女性處於不利地位的無效工作上。
科爾迪耶補充說：「這種調整也破壞了公司對工作績效的評估方式，這可能會為工作場所的男女提供平等的競爭環境。」
總部位於首爾的傑愛士人力資源有限公司負責人Yuichiro Tsuchiyama表示，在韓國，新冠疫情下的工作文化正在「逐漸變化」，對工人的表現主義偏愛逐漸減少。
9月，在韓國主要企業集團僱主聯合會調查的100家韓國頂尖企業中，超過半數的企業表示，在新冠疫情之後，他們將擴大在家工作計劃。
在日本，科技巨頭富士通，電子製造商日立和視頻遊戲公司Square Enix等公司已經宣布，它們將提供遠程辦公作為永久選擇。
富士通發言人在一封電子郵件中說：「在日本，男人在養育孩子和做家務方面一直起著較少的作用，靈活的工作方式的引入創造了男人可以做更多貢獻的環境。」
但是，遠程工作可能是喜憂參半。
英國肯特大學的工作與生活平衡問題韓國問題專家鍾熙中發表研究表明，該研究有助於提高女性在勞動力中的參與度。
鍾熙說：「靈活的工作和界限的模糊化也可能導致更多的工作，一直在工作，可能會使工作和其他生活領域的界限模糊化。」
鍾熙呼籲徹底改變長時間的工作文化，而MGI的Madgavkar說，遠程辦公只有在伴隨其他重要的組織變革的情況下才能使女性受益。
她警告說：「我們對亞洲僱主的調查發現，「隨時隨地」的文化是女性晉升速度比男性慢的主要原因之一，而在家工作可能加劇這種情況。