歐洲，也稱作「歐羅巴洲」（Europe），名字源於希臘神話的人物「歐羅巴」（希臘語：Ευρπη），歐洲位於東半球的西北部，北臨北冰洋，西瀕大西洋，南濱大西洋的屬海地中海和黑海。歐洲最北端是挪威的諾爾辰角，最南端是西班牙的馬羅基角，最西端是葡萄牙的羅卡角。歐洲是世界上第二小的洲、大陸，僅比大洋洲大一些，其與亞洲合稱為亞歐大陸，而與亞洲、非洲合稱為亞歐非大陸。這是如今的歐洲。
讓我們回溯到歐洲的古典時代，當時的歐洲是由羅馬人與希臘人統治。而古希臘是一群城邦的集合，雅典是最強大的和最發達的城市，從伯裡克利時代開始就是知識的搖籃。但自公元前3世紀由於羅馬不斷吸收希臘的知識擊敗了當時唯一的挑戰來自腓尼基人的殖民地迦太基，從此歐洲大陸便開始被羅馬帝國統治。但是歷史總是合久必分，在君士坦丁大帝312年在拉布蘭旗下收復羅馬之後，馬上於313年籤署了米蘭敕令宣布基督教為羅馬帝國的合法宗教。此外，君士坦丁正式地將羅馬帝國的首都從羅馬遷到希臘城市拜佔庭，並將後者改名為君士坦丁堡（君士坦丁之城）。395年狄奧多西一世宣布基督教為羅馬帝國國教，同時他也是最後一個統一的羅馬帝國的皇帝，從此之後，帝國一分為二：西羅馬帝國以拉文納為中心，東羅馬帝國（後被稱為拜佔庭帝國）以君士坦丁堡為中心。而這是由於民族大遷徙西羅馬不斷受著日耳曼人的入侵並在476年被奪得了權威。
5世紀也就是中世紀，西羅馬滅亡。最早也是被羅馬人稱為歐洲三大蠻族的凱爾特人，日耳曼人，斯拉夫人開始逐漸分佔歐洲大陸，也就是現在歐洲人的祖先，起源的開始。
凱爾特人最早是一個遊牧民族，可以說是歐洲從東到西，從南到北他們無處不在。他們和古希臘人做生意，和古羅馬人爭戰不休。5世紀開始，他們開始向全歐洲滲透擴張。大約從公元前500年開始，凱爾特人從歐洲大陸進犯並佔領了不列顛諸島，一部分凱爾特人在今天的愛爾蘭和蘇格蘭定居下來，其餘的一部分佔領了今天的英格蘭的南部和東部。在英語形成之前凱爾特語是在不列顛島上所能發現的唯一具有史料依據的最早的語言。進入中世紀之後，一些凱爾特人部落逐漸融合在一起，組成了現代意義上的國家。其中，愛爾蘭的凱爾特人（即愛爾蘭人）從維京人手中奪取了都柏林，並把它作為自己的首都，而愛丁堡則被蘇格蘭的凱爾特人（即蘇格蘭人）選為自己的首都。
日耳曼人的族源並不明確，最早的時候這些人居住在現今瑞典的南部、丹麥半島以及德國北部介於埃姆河、奧得河與哈次山脈之間的那片地方。公元前51年愷撒在他的《高盧戰記》中使用了日耳曼人這個名稱。愷撒在東部高盧戰役中，將來自於萊茵河東部的已凱爾特化的對手及其他混合人口統稱為日耳曼人。而在此為前羅馬人將歐洲西部的民族稱為凱爾特人，而歐洲東部的民族被稱為賽西亞人。但至今羅馬人才知道日耳曼人並不是凱爾惡人。而是一個獨立的民族。
斯拉夫人最早有關的文獻在1世紀末的羅馬文獻上：塔西佗在《日耳曼尼亞志》一書中，也把生活在日耳曼人東邊的居民稱為維內德人，據考證，維內德人即古代斯拉夫人。後來在4至6世紀，斯拉夫人中開始出現部落聯盟。由於民族大遷徙的衝擊，逐漸分化為3大支系，並出現不同的名稱：西支稱維內德人，東支稱安特人，南支稱斯拉文人。 6世紀，斯拉夫人開始侵襲拜佔廷帝國的巴爾幹屬地，最早的斯拉夫國家出現於捷克地區，號稱薩摩公國，建於623年，至7世紀，保加利亞人已在巴爾幹半島定居，680年，保加利亞人建立了斯拉夫-保加利亞王國，830年，大摩拉維亞國建立，烏克蘭人於9世紀末建立了強大的基輔羅斯，10世紀初建立捷克公國，而波蘭王國則誕生於965年，到19世紀後半期，隨著資本主義的發展和民族解放運動的興起，在絕大多數斯拉夫國家裡，都形成了現代民族。
自公元5世紀開始，歐洲大陸送走了羅馬人過後，便是這三個民族的不斷爭鬥，形成現在的歐洲人。現今的愛爾蘭人、蘇格蘭人、威爾斯人、英格蘭的康沃爾人和法國的布列塔尼人，都屬於凱爾特人現今的德意志人、奧地利人、瑞士人、盎格魯-撒克遜人（英格蘭人）、荷蘭人、挪威人、丹麥人、瑞典人、冰島人都是日耳曼人，而斯拉夫人現今主要分布在東歐和南歐。這三個民族的融合組成了現在的歐洲人。