土耳其的前身——奧斯曼帝國，曾是橫跨三大洲的超級大國。奧斯曼帝國極盛之時，其疆域遼闊，國力雄厚，迫使許多國家的君主，都匍匐於奧斯曼皇帝的腳下。奧斯曼帝國稱雄於世界的這段歷史，向來是土耳其人津津樂道的輝煌時代。
然而，還有一段歷史，卻是現今土耳其人不願提及、甚至刻意迴避的。這段歷史概括起來很簡單，那便是：土耳其人的祖先，是被強行「抓」到中東的。而說起這段歷史，就要從中古時代的中亞中東說起了。
土耳其認為自己的祖先是「突厥人」。公元9世紀時，突厥各部生活在中亞草原上（當然，這裡的「突厥」和我國隋唐時的「突厥」不是一個概念）。突厥人剽悍好戰，掠奪成性，頻頻襲擾中東波斯國。為了剷除突厥人的威脅，波斯薩曼王朝（874~999年）多次出兵打敗了突厥，並抓獲大量戰俘。
抓來了戰俘，就需要相應的處理措施。波斯人的辦法則是，建立「古拉姆」制度，將這批突厥戰俘訓練為奴隸兵，為己所用。波斯人認為，突厥人信奉異教，遠離故土，沒有根基背景，又勇武好戰，是可以利用的「絕好奴才」，所以大量使用了突厥古拉姆奴隸兵。
古拉姆制度普及後，波斯國內就出現了使用突厥奴隸的熱潮。為了供其所需，波斯軍隊更加頻繁的出沒於草原，抓獲了數量更多的突厥奴隸，比如，在公元893年的塔拉斯之戰中，波斯軍隊就一次性抓了15000名奴隸，數量極為可觀。
波斯人擁有一套訓練突厥奴隸的方法。在得到突厥奴隸後，官府教授他們波斯語，傳播給他們伊斯蘭教信仰，甚至還強制性把波斯血統傳給他們。突厥奴隸兵在服役的第一年，既不能騎馬，也不能持劍，處處受老兵管教，此後隨著資歷的增長，他們才可以逐漸獲得一些權利。
突厥奴隸貿易興盛之時，其情形和後世歐洲「黑奴貿易」相差無幾。當時，波斯各大衙門裡，都充斥著突厥官奴隸。一名精壯奴隸，只需用一頭毛驢的價格就可以買到。許多城市裡，突厥奴隸的數量，甚至超過了本土居民的數量。
除強行捕獲外，波斯還強制命令眾多突厥部落服兵役，從而在戰場上充當「炮灰」。無論是強行捕獲，還是強制命令，都帶有脅迫性，故而用「抓」這個字概括，就再貼切不過了。所以土耳其人很悲催：儘管自己曾建立大帝國，但自己的祖先，卻是被以脅迫方式「抓」來的，歷史極不光彩。
不過令人始料不及的是，後來許多突厥奴隸兵憑藉戰功和資歷，逐漸掌握了實權，便一洗曾經奴隸的命運，搖身一變為高高在上的主人，並相繼建立了塞爾柱王朝、奧斯曼帝國等一系列強大國家。波斯曾企圖依靠奴化方式壓制突厥人，不想最後卻遭到了突厥奴隸兵的反抗和逆襲，這也算是莫大的玩笑了。