每個人心中都住著一個「機器貓」

上學的時候，好像每個班裡都有那麼一位課外知識豐富的男生。他不見得是位「好學生」，但對動物的進化，宇宙的奧秘，世界的奇觀和歷史的發展，他都可以頭頭是道。我對這樣的男生總是特別羨慕，所以每每獲得「三好學生」，都希望家人的獎勵是科普書籍，然後急不可待地和同學們一起分享，頓覺自己也變成了一本「百科全書」。

翻譯《地圖的演變》，我仿佛穿過機器貓的「任意門」，開啟一段段神奇的旅途。文字並非枯燥深奧，相反人文情懷深厚。在學者的思想裡徜徉，跟隨本書追隨白圖泰的步伐，駝鈴清脆喚醒撒哈拉沙漠沉睡的文明，槳聲汩汩領略兩河流域古樸的風光，探險的意味從朝聖之旅中萌芽，所見所聞成了寶貴的製圖資源。

與航海家揚帆起航，廣闊無垠的海面，磁羅經與星盤準確定位；陌生的航道和海底地形，精密的測算工具與方法幫助偵察；旅途從不一帆風順，有淚水有歡笑，有犧牲有成就，重要的是，每一顆勇敢的心都豐富了人們對世界的了解。

測繪技術的發展飛快，空中攝影清晰地捕捉地貌，無線電信號透視雲層、森林以及最深邃的海底，全球定位系統把全世界都呈現在你眼前；而你無比嚮往的依然是數千年前刻在樹皮上，畫在動物皮革上的地圖，原始卻閃爍智慧的光芒。

從古到今，從東到西，從局部到整體，從平面到立體，在《地圖的演變》裡，你看到的不只是地圖和測繪技術本身，更是人和人、人和政府、人和自然的合作與溝通。這是一種內在的流動，從遠古流傳至今，並延續到未來。

如果說《地圖的演變》立足於腳下，那麼《時間的奧秘》則放眼於永恆的宇宙。開篇不久，作者就介紹了太陽、地球和月球三者間的運動規律。當熟悉的圖片和文字展現在眼前時，我好像和機器貓駕駛著時光飛船，「嗖」地一下飛回了高中地理課堂。時間本是一個難以解釋的抽象概念，但在作者的筆下，它化身成為古老文明中的曆法、星座傳奇和神話故事。

最令人著迷的莫過於精妙絕倫的計時工具。即使在機械鐘錶普及的今天，世界上許多城市仍矗立著日晷——影子隨著太陽的東升西落出現長短變化，這是對時間流逝最直接的表現方式。當巨大的方尖碑縮小成為正午時會發射炮彈的加農炮日晷，計時不再是單純的目的，而是時間與娛樂、藝術的融合。

擒縱器、鐘擺原理的運用並沒有使鐘錶變成冷冰冰的機械組合，無論是吹奏小號的天使，還是振翅打鳴的公雞，亦或踱步的國王和先知，無一不是匠心獨具的藝術品。科技的進步和製造業的發展使計時器不再是少數人的奢侈品，然而在瑞法邊境的山區，那裡交通閉塞、環境惡劣，卻保留著最精湛的手工制表技藝。瑞士手錶不只是技藝的載體和身份的象徵，而且承載著對偉大鐘表匠的緬懷與崇敬。

我猜很多人喜歡「機器貓」，是因為他的超能力能帶著你任意穿越時空。從某種程度上來說，科學家也是我們的「機器貓」——天文學家對星宿如數家珍，地理學家不懈開發「新大陸」，物理學家致力於物質組成及物質世界運行規律的研究。這是每個孩子都曾有過或者一直都堅持的夢想。所以，我私心希望《時間的奧秘》和《地圖的演變》能點燃你們兒時的憧憬，去勇敢地探索與追求。

本文為《時間的奧秘》《地圖的演變》譯者推薦

該套書將於今年六月上市，敬請期待！

《時間的奧秘》

《地圖的演變》

[加]史密斯/著

劉穎/譯