太平洋垃圾帶示意圖。據英國路透社近日報導，為引起人們對海洋環境保護的重視，尤其是海洋塑料垃圾問題，有環保主義組織向聯合國遞交申請，希望將太平洋上加起來面積與法國相當的「垃圾群島」（Trash Isles）認證為一個合法的國家。如果申請成功，該垃圾島將成為全世界第196個國家。此外，環保主義者們還發起了一項請願活動：如果想成為該「島國」居民，便可以通過請願網站籤名表達意願。報導稱，長期關注環境議題的美國前副總統戈爾已成為第一位「榮譽居民」。
據介紹，海洋中的小塊垃圾會被不斷運動的洋流聚集在一起，最終匯聚成巨大的「垃圾島嶼」。而這些垃圾中，有很多是塑料製品。據路透社9月8日報導，此次活動由美國非盈利公益組織「Plastic Oceans Foundation」和英國網絡社區「LADbible」共同發起。目前，申請發起人已為該「島國」設計了國旗、用回收材料製作的護照，以及一種被稱為「殘骸」（Debris）的貨幣。「LADbible」網站稱，「垃圾群島」靠近夏威夷島，面積相當於一個法國。而法國作為歐洲國土面積第三大的國家，本土面積約為55.396萬平方公裡。
「LADbible」網站曾在9月初發文介紹此次申請的來由。文章稱，他們曾在6月8日「世界海洋日」當天將有關材料遞交給聯合國，希望「島國」的建立得到後者的承認。而之所以要把垃圾島建成「島國」，是希望讓更多國家關注海洋垃圾汙染。他們指出，如果能成為一個國家並加入聯合國，「島國」便要遵守《聯合國憲章》，對於促進全球清理海洋垃圾有很大幫助。
截至2017年9月22日13時，已有117445人在請願網站上支持「垃圾島」建國。「接下來的三個月，我們將需要你的幫助——成為一名島國居民，讓垃圾島國得到聯合國正式認可。」該文寫道。
澎湃新聞（www.thepaper.cn）在「LADbible」網站連結的請願頁面看到，截至9月22日13時，共有117445人支持垃圾島建國。
據路透社報導，島上第一位「榮譽居民」戈爾在「LADbible」網站的一次聲明中稱：「我們想要縮小這個國家的面積，不希望這裡再有任何的塑料垃圾。海洋對人類的生存如此重要，我們要保護它。」
英國女演員Judi Dench、英國田徑運動員莫法拉也對垃圾島建國表示支持。
曾有海洋科學家表示，到2050年，大海中的塑料可能比魚都要多。
2017年7月《科技進展》雜誌的一項研究曾稱，自20世紀50年代，有大約50億噸塑料被深埋在垃圾填埋場或累積在自然環境中，僅在2010年就有800萬噸塑料進入海洋，而大多數塑料不會被生物降解，存續時間可達幾百甚至上千年。