長期以來，外語系一直致力於建立和加強國際間的合作與交流，並取得了很大成績。目前，已與美國、英國、日本、加拿大、澳大利亞、紐西蘭、挪威、丹麥、德國、比利時、法國、俄羅斯、烏克蘭等國的數十所大學和機構建立了合作關係。特別是近幾年，外語系多次邀請國際著名學者來清華講學，召開高檔次的國際論壇，舉辦高水準的國際會議，不僅為外語系師生營造了良好的學術氛圍，也為國內學術領域做出了應有的貢獻。邀請的國際頂級知名學者有：美國哈佛大學英美語言文學教授霍米·巴巴、英國牛津大學語言學教授京·愛奇森、美國加州大學厄灣分校教授希利斯·米勒、美國杜克大學教授弗雷德裡克·詹姆遜、美國哥倫比亞大學教授佳亞特裡·斯皮瓦克、英國劍橋大學教授瑪麗·雅克布斯、新加坡國立大學東亞研究所所長王賡武教授等。其中部分教授還被聘請為清華大學客座教授。應邀前來訪問講學的還有：英國諾丁漢大學Douglas Tallack教授和Ronald Carter教授、英國倫敦大學Theo Hermans教授、歐洲大學翻譯聯合會主席Martin Fostner教授、國際譯聯主席Betty Cohen教授、國際譯聯口譯委員會主任Hannelore Lee-Jahnke教授、美國哈佛大學Susumu Kuno教授和黃正德教授、美國加州大學George Lakoff教授、美國加州大學Ronald W. Langacker教授、澳大利亞雪梨大學Jim Martin教授、澳大利亞麥誇裡大學Christian Mathessen教授、英國卡迪夫大學Robin Fawcett教授等。舉辦的比較有影響的國際論壇和會議有：2001年清華－耶魯大學聯合舉辦的第三屆中美比較文學雙邊討論會、2002年清華-哈佛後殖民理論高級論壇、2002年清華-牛津世界英語高級論壇、2004年清華大學、芝加哥大學合作舉辦的「批評探索：理論的終結？」國際研討會、2002年第15屆韓素音青年翻譯大獎賽、2004年國際譯聯第四屆亞洲翻譯家論壇等。為紀念清華大學外語系建系80周年，2006年還將舉辦四個大型國際研討會或論壇。
外語系教授也經常應邀出國訪問、參加學術研討會、做學術報告；有的教授在國外大學和學術機構兼職，在美國、英國、挪威等著名高等院校做客座教授。近年來，外語系教師參加了很多較有影響的國際學術會議，訪問過如哈佛大學、耶魯大學、麻省理工、賓夕法尼亞大學、杜克大學、伊利諾依大學、普渡大學、史丹福大學、加利福尼亞大學、牛津大學、劍橋大學、諾丁漢大學、帝國理工、東京大學、早稻田大學、筑波大學、柏林工業大學、斯圖加特大學、聖彼德堡大學等世界著名大學。
外語系非常重視教師、特別是青年教師出國進修和學生的派出交換。通過各種途徑爭取資助，每年都派多名教師去美國、英國、加拿大、澳大利亞、德國、日本、俄羅斯、法國等國進修訪問。為了使更多的教師能夠直接接觸外國語言文化，提高教學和科研水平，外語系在「985計劃」項目中專門設立了「教師出國培訓」子項目。外語系同國外多所大學建立了互派學生交流的項目，現每年有約15名學生去美國、澳大利亞、德國、丹麥、日本等國學習深造。
在辦學方面，外語系得到了很多國際支持。比如，發展與日本高校和機構的交流與合作，和多所大學建立了穩定的合作關係，雙方互派教師進修訪問，互派學生參觀實習。日本幾家公司十餘年來支持和贊助日語教學，設立了「清華之友－日語獎學金」，資助圖書資料和儀器設備，促進了日語教學的發展。外語系與德國三家公司的合作已有十餘年，2005年雙方又籤訂了第三個五年合作計劃書。德國公司為外語系提供資金設備、圖書及音像資料；為祝賀我校90年校慶捐建了一個語言實驗室；為德語教師提供赴德進修機會；資助設立了「清華之友－德語獎學金」。
清華大學要建設綜合性、研究型、開放式大學，聘用外籍教師是開放式大學的標誌之一。特別是外語教學，應當聘用更多的外籍教師。近5年來，外語系聘用外籍教師人數在逐年增加，由過去每年約15人，增加到20人；外籍教師的質量也在不斷提高。不僅聘有語言教師，還聘請語言文學專業領域的專家教授。他們承擔外語系英語專業和日語專業課程，為全校本科生、研究生大面積開設各類外語課程，參加課外為學生舉辦的外語文化講座、答疑、外語競賽等活動，為青年教師舉辦學術講座等。
近兩年以來，外語係為2004級和2005級本科生（6600多人）成功舉辦了兩期旨在提高學生外語應用能力的暑期外語強化訓練暨外語文化活動月。每期分別聘請了來自英國、美國、澳大利亞、紐西蘭、加拿大等國80餘位外籍教師，100餘位外籍志願者。
要建設世界一流大學，必須不斷加強國際合作與交流。外語系將繼續努力做好外事工作，為清華大學的發展做出更大的貢獻。