人生約有1/3的時間處於睡眠之中，而枕頭就是我們這1/3生命中最親密的「愛人」。除了為我們帶來舒適的休息，如果給枕頭適當「加點料」，它甚至還可以讓我們在睡眠的同時享受保健防病的作用。這說的就是中醫藥枕。
藥枕對慢性病尤為適宜
藥枕療法屬於中醫「聞香治病」的外治法範疇，在我國具有悠久的歷史。它主要是將藥物飲片碎斷成塊狀或研粗末裝入布袋內做枕頭，用以輔助治療疾病及調理養生。
藥枕聽來似乎只與睡眠相關，這使得很多患者誤以為藥枕只能治療失眠。其實藥枕的治療範疇很廣，對慢性疾病尤為適宜，比如失眠、頭痛、高血壓、頸椎病等，一般只要是對藥物不過敏者，大多可以使用藥枕進行防病保健。在唐代著名醫學家孫思邈所著的《千金要方》中早有記載:「治頭項不得四顧方，蒸好大豆一鬥，令變色，內囊中枕之。」明代醫藥學家李時珍的《本草綱目》中也有這樣的描述: 「綠豆甘寒無毒，作枕明目，治頭風頭痛。」而我們現在藥店常賣的決明子枕，則有治頭風、明目的功效。
藥枕作用3原理
相比內服藥物會進「五臟廟」，外敷藥物能直擊患處，藥枕只是將一個枕頭墊在頭部下面睡眠，為何能跟治病扯上關係?其實，藥枕主要是通過以下3個途徑發揮作用：
1.通過鼻腔吸收。用於填充藥枕的主要是芳香藥物，揮發性較強。人在睡眠時，藥枕中的揮發物質可通過空氣傳播至面部，再通過鼻腔、口腔、咽腔黏膜和皮膚對藥物的吸收，經過肺的氣血交換進入體內。
2.通過滲透的方法直接從皮膚進入，使人體吸收。藥枕直接接觸的部位是後腦勺以下至大椎穴部位，枕芯裡的藥物直接刺激該部位皮膚，人在睡著的時候，皮膚毛孔會擴張，枕內中藥材的有效成分，在頭部溫度的作用下，緩慢溢出而被皮膚慢慢吸收起效。
3.刺激人體經絡和穴位，產生良好的調節作用。根據中醫經絡理論，頸椎及後腦勺是督脈所經之處，督脈總督一身之陽經，有調節陽經氣血的作用，與任脈相為表裡，經氣互融相貫。藥枕接觸部位的大椎、百勞、頸夾脊、風府、風池、天柱等穴位，能直接接觸釋放的藥物分子作用。
製作藥枕小竅門
藥枕的效用，取決於藥材的選取。因此，不建議大家直接購買市場上現成的「藥枕」，一方面是不清楚商家所選取的藥材是否有效或有無添加其他物質;另一方面，用作藥枕的藥材一般都有期限，要定期更換才能保證藥效。建議大家在諮詢醫生後，通過正規渠道購買藥材，製作藥枕。
藥枕根據枕形的不同和材質的差異，有多種製作方法。首先製作枕芯，枕芯有許多形狀，如圓柱形、方柱形、扁柱形、上圓下方形、中間凹兩邊凸起形等。建議藥枕的長度為50釐米，寬15～30釐米，高5～10釐米。
其次，就是裡面的藥袋。建議根據辨證選藥配伍成方，混勻後放入棉質布縫製成的枕芯小袋中。而不同類型的藥材處理方式也不同，如根莖、木質、動物類、藤類等藥物，需烘乾後粉碎，粉碎後的顆粒最好直徑<0.5釐米左右;花葉、全草類藥物曬乾後可直接裝袋做成藥包充當枕芯;礦石類藥物應打碎成小塊或顆粒或細粉;貴重藥物和易揮發類藥物宜直接混入藥末之中。使用的時間越久，藥味就會漸淡，建議1～3個月更換枕內藥物1次，也可將藥枕置陽光下翻曬後再使用。
最後，便是枕套。想要藥枕發揮功效，枕套就應選用鬆軟、透氣良好的棉布，千萬別用化纖、尼龍類布料。日常要注意枕套清潔衛生，定時清洗更換。時值夏日，藥枕要放在乾燥處，以防潮溼及蟲蝕。
需要注意的是，孕婦禁用藥枕。這是因為，有的藥枕中含有當歸、川芎、紅花、三七等中藥，這些藥物有活血的作用，易導致流產。另外，皮膚易過敏的人，在選用藥枕時也要慎重，防止出現藥物過敏現象。
作為輔助治療的手段，藥枕起效較慢，長期使用方能收到較好的效果。而且，藥枕也只對一些慢性病、疾病較輕時有調節緩解的效果，如果病根深重，則收效了了，更不能代替藥物治療。
不同人群使用藥枕高度有異
藥枕中除了中藥材，建議大家根據不同的情況、體質塞入適量的棉花以調整藥枕的高度。這是因為，枕頭的高度也在很大程度上決定了健康程度。人體的脊柱，從正面看是一條直線，但側面看是具有4個生理彎曲的曲線。為了保護頸部的正常生理彎曲，維持人們睡眠時正常的生理活動，人們睡眠時必須採用枕頭。
一般來說，患有高血壓、心臟病、哮喘的人需要睡高枕;患低血壓、貧血的人則需要睡低枕。但對正常人而言，如果枕得太高，可能會影響椎動脈供血;枕得太低，側臥時又會使肌肉緊張。那麼對正常人而言，枕頭的高度究竟多高才合適呢?一般的認識是：習慣仰臥的人枕高一拳，習慣側睡的人枕高一拳半較為合適。但最近據醫學調查，健康人在8小時睡眠中，姿勢變換約20～45次，而且多數情況下在不到5分鐘就變換1次，其中60%是仰臥，35%是側臥，5%是俯臥。所以雖然說枕頭高度往往因人而異，與每個人胖瘦、肩的寬窄、脖子的長短有關，並無一定標準，但是一般人睡眠由於使用仰臥姿勢時間較多，建議使用一拳多一點的高度為宜，不宜達到一拳半的高度。
文/許紅
本文來自《家庭醫藥·快樂養生》