英語虐我千百遍,我待英語如初戀

在《我被職場媽媽養大，我也是職場媽媽》中提及，我很少分享怎樣教育孩子（因為女兒尚未長成，不知功效如何）；但可以分享學英語（因為作為英語學渣，也在麥肯錫和沃頓商學院混出來了）。

真沒想到，後臺留言要求寫英語學習的呼聲這麼高~~~

我就從了。本周在「天鴿」颱風中飛進又飛出深圳，用機場垃圾時間，分享：

如何用3至12個月，從大學畢業、能磕磕巴巴說英文，達到英文聽力、閱讀全無障礙，寫作、說話基本過關的水平。

  01 

距離 = 時間 X 速度。

希望達到的英語水平 – 當前的英語水平 = 付出的時間 X （天賦、環境、方法共同決定的速度）。

所以需要了解我的水平、起點、天賦、方法、環境等，是否適合你。

目標，若是像黃西那樣，可去白宮講段子，我不能誤人子弟。

起點，若是零基礎，最好找個班兒從頭學起。我自覺英語「沒天賦」、「不夠用」，也接受了完整的學校教育。

方法，更是因人而異。我認真背過單詞，但沒法指望四歲的女兒能拿本黑白的單詞書，每天背200個。

環境，是語言練習的重要條件。儘管在北大和麥肯錫是個「英語差生」，天天讀寫也生拉硬拽了我的水平。

最重要的是，任何方法，都需要「時間」的累積。

我是個「方法論」的身體力行者。深信任何事，找到合適的方法，可以讓速度更快、效果很好、過程更愉快。

然而，人生是一場欲望與常識的博弈，一場貪心中保持清醒的遊戲。方法再高級，能不練習就掌握英語麼？能不鍛鍊還胡吃海喝就瘦麼？能無風險、不努力就發大財麼？

有人說能，有時我們還真信了。與其說是智商稅，莫若說是欲望稅。因為人生苦短，我們想要的卻太多了。

英語虐我千百遍，我可以批評，是學校的應試教育枯燥而失敗。但終歸，我自己沒有花足夠的時間去探索路徑，去翻山越嶺。

 02 

有這樣的考試型選手，駕照考滿分，從不敢上路，例如我。

大學畢業時，四六級優秀，但對英語我已經極度沮喪：十多年幾乎天天有英語課，成績看得過去，我依然不能在生活中「用」英語。這是一場多麼大的浪費。

那我怎麼就混進麥肯錫了？

那一年，麥府決定，「我們要招聰敏的孩子，語言可在工作中提高」，遂面試者可自由選擇用中文做案例面試。

工作數年後，不止一個領導沉痛哀嘆，「Autumn什麼都挺好的，就是英語不行」。

含蓄的領導會說，「Autumn，你還是去美國讀個MBA吧。」

善良的領導會說，「Autumn，你還是去美國讀個MBA吧。別怕，還有韓國人和日本人呢。」

經過這屆校招的慘痛教訓，麥肯錫毅然決然，堅持自我改變政策，恢復了英語面試。（十分對不住後面的學弟學妹）。

我確實不是有語言天賦的人。記得有童年小夥伴，聽聽廣播就可以跟唱英語歌、粵語歌、日語歌（儘管不懂意思），我就不行。

我從小成績就好，說明學習能力並無大礙。然而，五年級剛開始上英語課，還在「Fine, thank you」階段，我就跟不上了。

老師以為只是「好孩子偶爾出狀況」，並不以為意。而從未遇到過學習困難的我，出現上課聽不懂時，整個人是懵逼的，根本不知如何應對。

就這樣，跌跌撞撞、連滾帶爬地混到了三十來歲。

此時，我終於敢說，我的英文不僅可以應對考試，也「可以用了」。自己做這個判斷有兩個標誌，第一，可以無字幕聽美國總統辯論、TED演講、看美劇；第二，平時愉快地看原版英語書刊，而不僅為工作所迫。

目測大學畢業的孩子，很多在工作與生活中依然不能用、不敢說。年輕的父母們則根本不信任公立學校的英語教育。

反省從應試到能用的原因，是我終於放棄了「上個課就好了」、「以後出國就好了」、「工作中用用就好了」的奢望，在英語方面，我就是沒那個能力。於是選擇一些方法有意識訓練，並堅持一段時間。

 03 

下面是乾貨。

語言的功能，聽、說、讀、寫、想。聽與讀是被動輸入，說與寫是主動輸出，想是個內在過程。被動容易，主動難。

那我們從容易的說起，依序為：背單詞、抽象詞、長難句、閱讀、聽力、寫作、口語。

（1） 背單詞

單詞，是英語的基本元素。有人說，多看看美劇，單詞量自然擴大了。我的體會是，陌生詞太多，會影響整體理解（聽不懂的詞，大腦停留半秒鐘，就跟不上劇情節奏了）。因此可以系統性背一下單詞，把陌生詞控制在一定水平內，當然也不用把詞典都背出來。

提起背單詞都是淚，我試過各種方法都堅持不下去，直到我遇到新東方的楊鵬老師。（可以自行搜索《楊鵬17天搞定GRE單詞》，有大量文檔）。

原理很簡單：

大部分單詞是被動詞彙（只需要看到能認出來，不用會拼寫、會使用）；

利用記憶曲線，不斷重複，就能認得：第1天看的單詞，當天、第2天、隔1天、隔3天、隔7天、隔15天再「看」一遍。看過十遍八遍，這個單詞你今生今世都很難忘記。

一本通常的大學、TOEFL或GMAT單詞書（認為讀者有一定基礎，apple，fish，how這類基本詞彙不會出現），背完相當於一萬多詞彙量，在美國也不算文盲了。

這個方法把背單詞變成了體力活，只需要重複「看」。在三十一歲時，我用這個方法背了一遍，從此極少出現生詞造成的閱讀或聽力理解障礙。現在的背單詞App，百詞斬之類，也是這個原理。

沒有App的時代，「笨」辦法是：

買一本單詞書，分成約50份，每天背1~3份（每份約100~150詞）。

一個個學單詞，看中英文釋義與例句等（視生詞量多少，每份約30至60分鐘看完）。

迅速從頭再看一遍，這遍把解釋遮住，僅看英文單詞本身，並回憶含義（5分鐘）。

拿一個小本，寫上日期，標註9月1日背了這份，9月1日、2日、4日、8日、16日、10月2日，再用5分鐘僅看單詞、不看解釋、回憶意思一遍；依次類推。

複習比初背重要，如果今天有此前累積的多份要複習，寧可複習完也不要背新的。

我生活工作沒規律，做不到楊鵬老師說的，12小時後複習第一次，那我就24小時內複習。這樣的小調整，讓我更容易堅持下去。

我回憶時，用一支鉛筆，對認不出來的做個記號；每份看完，再快速看一遍做記號的。一直到最後，每份都有記不起來的。沒事，七七八八也就行了。

這個過程依然不能稱之為愉快，只是不費力而有效。用個把月時間，掃除一輩子的單詞障礙，值得——每個單詞都認得的感覺，真是太爽了。

（2） 抽象詞

抽象詞並非指生僻詞。後者如「主動脈瓣閉合不全」這類冷門詞彙；前者指「理念、演繹、形而上」這樣你明明知道中文意思，卻未必能把握運用的詞彙，因為它抽象。

生僻詞可以遇到再查字典，抽象詞則可能經常出現，影響我們的理解。

舉個慄子，implication，中文「含義」並不難記，英文指「言外之意」。

先生問，晚飯去哪兒吃？我回答，我好累。那麼implication或許是，我不想出去吃，咱們叫個外賣吧。

解決抽象詞的方法很有趣（一個老師教我的），遇到一個查一個，用百度和谷歌都有的指定站點高級搜索功能，尋找原汁原味的例句。

在百度（對不起懶得翻牆）搜索框裡，輸入「implication site:bbc.com」的格式，表示僅在bbc.com網站上搜索implication這個詞語，可以看到完整背景的例句。

（3）長難句、語法

新東方的陳聖元老師說，GRE考試中的句子，經常故意搞得句子非常複雜，以考察學生的語法與閱讀能力。

例如，正常人說話是，

劉國梁是中國隊主教練，他拿過兩次大滿貫，即世錦賽、世乒賽、世界盃、奧運會……的冠軍；三個中國隊員，因為對他的調動不滿，在某次國際比賽中退賽。

而試卷非要寫成，

三個中國隊隊員，who 想表達不滿，對某事件 that 劉國梁，who是中國隊前任主教練，which 名至實歸，because 他得過兩次大滿貫，that 指贏得冠軍 of 重要的國際賽事，如某某、某某 and 某某， 意外地調離主教練崗位，而退出了某比賽 that 在哪裡舉行的。

虐啊。

託福的語法注重基礎，例如單複數啊、定冠詞啊、各種時態啊、各種從句啊，現在也不單考語法了。GRE與GMAT的語法，更注重這樣複雜句式結構的閱讀速度與理解。

如果基礎語法有問題，建議找本中學語法複習一遍。（一路血淚英語史裡，對我有用的，是高三英語老師讓我們手寫了一遍要點）。

更進階的語法，是掃清長難句障礙。楊鵬老師的藥方可概括為，「日讀難句幾十遍，再也不會覺得虐」。而我發現GMAT考試就是長難句集合，在ChaseDream論壇的GMAT語法專區（Sentence Correction），做完大約500道例題，看完例題解析，就基本通關了。

（4）閱讀

單詞、抽象詞、長難句，是聽說讀寫的基礎。而閱讀，則靠海量練習。

我的英語學習，有主動、有被動。在北大讀研的時候，我們最怕林毅夫老師嚴格的《經濟學研究方法》課。（班裡男生把教室後面的鐘撥快一點，好讓林老師以為下課時間到了）。

林老師每周講一個經濟學專題，發10釐米厚的一疊論文（超小的字、正反面），不讀上課討論時會很尷尬。此後，我依然處在「英語不能用」時期，但若無這樣一學期的高強度閱讀，我在麥府是混不下去的。

而我真正進入「能用」階段，是清除了單詞與長難句障礙以後，我發現自己可以不僅僅為了工作而讀英文了，可以read for pleasure。

起初是因為喜歡《哈利波特》電影，聽說書比電影好看很多，又怕中文翻譯不好，就這樣看完了7部《哈利波特》原版，隨後幾年裡又看過四五遍。

簡單說，就是從好看的書入手，比讀工作論文有動力。例如《哈利波特》、阿加莎克裡斯蒂、類似我國機場出售的簡單無腦暢銷雞湯書那種。（總之，用Kindle，喜歡什麼看什麼。）

（5） 聽力

這個問題好解決。你刷美劇麼？每天刷一兩集，但堅持不要開字幕。或者第一遍英文字幕，第二遍無字幕。

研二時功課緊，人生唯一的樂趣，就是到食堂打飯回來，在宿舍電腦前邊吃邊看《Friends》（老友記）。

當時的字幕組沒有那麼發達，同學們用各種渠道東一集西一集地找來。經常是無字幕版、英文字幕版、配音和畫面完全脫節版……

看了個把月，無意中試試託福聽力，我靠，我全能聽懂了。

在美國上學時，看Netflix，當然只有英文字幕。看完8季英文字幕《絕望的主婦》，聽力過了。

如果可以的話，依然建議先掃掃基本單詞。太多詞不懂，影響觀影體驗，不容易堅持下去。

（6） 寫作

應考的寫作，非常容易對付。GMAT、TOEFL、GRE、雅思，都可以靠基本的語言能力與背模板。

例如，駁論文都可以八股開篇，

本文對……現象表達了有趣的觀點，可以概括為……。這一說法貌似很有道理……，然而細細品味，就可發現，觀點存在重大的邏輯缺陷……具體而言……

而每種常見的邏輯錯誤，都可事先準備一些表達方式。（用我自己都看不下去的八股，在TOEFL和GMAT可考5.5~6分，滿分6分。）

這樣可以幫助應考，卻不會算寫作文。

書面溝通，需要脈絡清晰、立論明確、觀點詳實、論證嚴密、兼有文採。

這不僅是語言的問題，也是思維的問題；不僅是外語的能力，也是母語的能力。

咪蒙的寫法就是：引子 - 分論點（故事+剖析）- 分論點（故事+剖析）- 分論點（故事+剖析） - 結論/啟示（廣告）。觀點犀利、故事精準、語言生動。（不同意她的觀點，卻也不能否定她的寫作技巧）。

我從小中文寫作不差，麥府天天寫諮詢報告，也是非常強大的立論與論證訓練。因此，有一定量的詞彙、掌握基本的語法，能寫基本的郵件、議論與駁論文後，下一步是無論英文還是中文寫作，對書面溝通本身進行思維與表達的錘鍊。

（7）口語

與寫作一樣，口語是主動表達。

在生活中的主動表達，依靠對語言與生活的熟習。在麥肯錫寫萬字長文，到美國也未必會點菜。詞彙量、看美劇/新聞、對話練習，能幫助我們跟人「聊天」。這時候，語言環境當然有幫助。

「明天在哪裡開會，壽司裡不要放牛油果」，這些話不難。磕磕巴巴找不到詞兒只是因為我們說得少。

這時候，找外教大概是有用的。我過這關，是直到在美國生活，買菜修車上課問路打招呼。

而在商業與學術場景中的主動表達，則是思維能力與溝通能力的體現。公司開會或學術研討，去一個不學無術、不明所以的美國人也同樣講不好。

這時候，重要的是思維，其次是語言。

而我們在中國商業環境中的口語，是可以準備的。

十多年前，我參加第一場找工作面試，才發現自己連「一分鐘自我介紹」都講不好。

你可以試試，給你一分鐘用中文自我介紹，給你五分鐘用中文給客戶講個方案。事先準備，也會更為簡練而打動人心。

面試麥肯錫或者Wharton時，我確把「常見面試20個問」一個一個寫下來，練習三五遍。上課開會發言之前預讀材料。經過準備，我也可以把人講笑或者講哭。

以上七條，自然也是相輔相成的。

 04 

或許有人打打三國志遊戲，就學起了日語。（我弟弟就是，物理學博士，還可以做瑞典語和英語間的同傳。）而有人天生在某方面笨拙一點，比方我學英語。

各有前因莫羨人。

因為特殊的身體原因，我十七歲那年才學會騎自行車，第一次感受速度，覺得自己在飛。那種延遲的滿足感，簡直爆棚了。

對我來說，英語基本通關，曾經是職場的需要，也是終於淡化了一個童年陰影。

自由是對規律的掌握，學習是對自在的接近。

我已離開跨國公司的體系，其實很少需要用英語了。而當打開Kindle時，總覺得有一個新的海洋可任意馳騁，讓我為之雀躍歡喜。

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P. S.

1. 關於我，現居北京，四歲女孩的媽媽，七年麥肯錫諮詢，三年網際網路運營，目前創業中。天秤座AB型血的糾結星人，主寫職場與情場的選擇題。有點忙，儘量堅持周更。

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