桔梗又名符蔰、白藥、利如、梗草、盧如，性味苦，辛，平。歸肺經。為桔梗科植物桔梗的乾燥根。春、秋二季採挖，洗淨，除去鬚根，趁鮮剝去外皮或不去外皮，乾燥。
本品呈圓柱形或略呈紡錘形，下部漸細，有的有分枝，略扭曲，長7～20cm，直徑0.7～2cm。表面白色或淡黃白色，不去外皮者表面黃棕色至灰棕色；具縱扭皺溝，並有橫長的皮孔樣斑痕及支根痕。上部有橫紋。有的頂端有較短的根莖或不明顯，其上有數個半月形莖痕。質脆，斷面不平坦，形成層環棕色，皮部類白色，有裂隙，木部淡黃白色。無臭，味微甜後苦
《本經》："主胸脅痛如刀刺，腹滿，腸鳴幽幽，驚恐悸氣。"
《別錄》："利五臟腸胃，補血氣，除寒熱、風痺，溫中消谷，療喉咽痛。"
《藥性論》："治下痢，破血，去積氣，消積聚，痰涎，主肺熱氣促嗽逆，除腹中冷痛，主中惡及小兒驚癇。"
《日華子本草》："下一切氣，止霍亂轉筋，心腹脹痛，補五勞，養氣，除邪闢溫，補虛消痰，破症瘕，養血排膿，補內漏及喉痺。"
《本草衍義》："治肺癰。"
現代藥理研究
1、桔梗含皂甙，已知其成分有遠志酸，桔梗皂甙元及葡萄糖。又含菠菜甾醇、α-菠菜甾蒔-β-D-葡萄糖甙、Δ7-豆甾烯醇、白樺脂醇，並含菊糖、桔梗聚糖。飛燕草素-3二-咖啡醯蘆丁糖-5-葡萄糖甙及三個三萜烯類物質：桔梗酸A、B、及C。
2、祛痰與鎮咳作用。
3、降血糖作用。
4、抑制胃液分泌和抗潰瘍作用。
5、抗炎作用，桔梗無直接抗菌作用，但其水提取物可增強巨噬細胞吞噬功能，增強中性白細胞的殺菌力。提高溶菌酶的活性。
桔梗的作用與功效
1、宣肺祛痰：主治風寒，風熱咳嗽及痰阻氣滯，咳嗽胸悶者。
2、排膿：可治肺癰吐膿，咳喘胸痛，常配生甘草，魚腥草，金蕎麥。
3、利咽：用治咽痛音啞，常配生甘草，蟬蛻，牛蒡子。
4、用於咳嗽痰多，胸悶不暢，咽痛，音啞，肺癰吐膿，瘡瘍膿成不潰。
桔梗的服用禁忌
1、陰虛久嗽、氣逆及咳血者忌服。
2、下虛及怒氣上升者不宜。
3、《本經逢原》：陰虛久嗽不宜用，以其通陽洩氣也。
4、不可久服。