我們現在稱呼外國人，一般用「老外」這個詞來叫他們，因為我們中國人叫人都喜歡在「名字」前面加個「老」來修飾一下，用以表示親切。比如你姓王，稱你為老王，姓李就叫你老李了，而外國人「姓」外，就自然稱呼老外了。
老外這個稱呼還是不錯的，外國人也挺喜歡，因為至少比之前叫「洋鬼子」、「洋人」要強不少，居然雙方都沒意見，老外這個稱呼就這樣傳開了，外國人在中國就都被稱作老外了。
有些人就很感興趣了，我們既然稱呼外國人為老外，那外國人會怎麼稱呼我們呢？
首先西歐的叫法我們都很清楚，這裡我就簡單提下，他們稱中國為China，中國人則為Chinese。China其實來自「秦」（chin）的發音，加上的a是表示地域，China其實是指秦朝，同理Chinese則為秦人。名字的來源於我國古代影響力相當大的大秦帝國。
還有一種說法是瓷器，由於瓷器是叫China，而中國瓷器遠銷海外，十分出名，就用瓷器來代表中國了。
中東、東歐、俄羅斯稱中國為「契丹」，即「китай」。在中世紀時期，契丹曾在中國北方建立了一個遼國，遼國疆土擴張到了整個絲綢之路，甚至是今俄羅斯境內附近，所以當時遼在與中東、俄羅斯等國的交流中佔據了主導地位，是當時的北宋都不能比的，遼將中國文化輸入到他們國家，於是他們都對遼很熟悉，就用契丹來稱呼中國。
至於其他的大多時候是「中國人」直接翻譯過來的，這裡我再來分享幾個外國在古代是如何稱呼中國人的吧！
朝鮮稱中國人（大清）為掌柜，因為清朝人很精明，相當會做生意，朝鮮在當時與中國做生意老吃虧。
越南稱中國人為船夫，船夫是尊稱，在宋明時期，中國人常常乘坐大船，越南人羨慕中國有這麼多船，更羨慕中國先進的造船技術，於是用船夫稱呼中國人。
日本在古代稱中國人為唐人，這是受了唐朝的影響。在近代稱中國人為支那人，支那原本是褒義，但在這帶有蔑稱諷刺味道。
印度則稱中國人為震旦人，有可能是在翻譯「支那」，即china的時候帶一點自己的口音，所以就翻譯成為了「震旦」。
除了這些其實還有很多種其他叫法，總之很多都是用帶中國文化的東西來指代中國。