晉劇，又稱「山西梆子」「山西中路梆子」「中路戲」，流行於我國山西、內蒙古、陝西等地，是山西四大梆子之一。晉劇的發展，可分為四個階段：興起階段、發展階段、全盛階段、受創階段。清以前，由蒲州梆子流傳到山西中部，後逐步形成，並在晉中的汾陽、孝義、祁縣、太谷和太原等地方慢慢擴展。流傳過程中，博採眾長，吸收了祁縣、太谷的秧歌和孝義、汾陽幹板秧歌等藝術養料，又擁有蒲州梆子的諸多特長，然後自成一家。
清代成豐、同治以來，山西晉中票號發展迅速，晉劇也隨之傳播開來，出現了大批戲班，著名的有「上聚梨園」「下聚梨園」「小梨園」「錦梨園」「二錦梨園」等，名角有孟珍卿、張錦榮、喬國瑞、王雲山等人。清朝末期，晉劇達到全盛時期。它在抗日戰爭前期，擴展到河北西部、陝西北部和內蒙古地區等地，建立起固定的晉劇劇團，並出現了一批著名的演員。
抗日戰爭爆發後，日軍佔領了太原和晉中各縣後，大力打擊晉劇，導致班社紛紛解體，藝人四處逃亡。與此同時，中國共產黨領導下的晉綏邊區，於1939年後成立了三大劇社，分別為「七月劇社」「人民劇社」和「呂梁劇社」，組織藝人們投入抗日救亡運動中，除了演出傳統戲外，還演出現代戲和新編劇目，極大地鼓舞了人民的抗日熱情。新中國成立後，正式命名為晉劇。
晉劇音樂具有濃鬱的晉中鄉土氣息，旋律優美，曲調婉轉，圓潤流暢。早期以純男腔為主，後來發展為以女演員的真嗓演唱。音樂伴奏為「九手場面」，由九人組成，分文、武場。文場樂器包括：二弦、三弦、四弦、呼胡等；武場樂器則有：鼓板、小鑼、馬鑼、饒錢、梆子等。伴奏曲牌有噴吶曲牌和弦樂曲牌之分。弦樂曲牌包括：苦楚的太陽神針、歡快的繡荷包、緊迫的緊殺雞、舒緩的大寄生；噴吶曲牌很多，有慢拜場、開門鼓、對舞等。
晉劇唱腔分為亂彈、花腔、曲子三種。其中，亂彈的板式達七種之多；花腔使用的是無詞腔即二音拉腔；曲子則指的是一些外來的曲子，如崑曲等。另外，晉劇還有夾板、二性、平板、流水等成套的唱腔，多用於懺悔、追敘、思考等。角色行當分為「三大門」和「三小門」。三大門即為正旦、鬚生、大花臉；三小門為小生、小花臉、小旦。晉劇傳統劇目十分豐富，經常上演的有兩百多出，包括《傅山進京·夫妻相會》《渭水河》《打金枝》《臨潼山》《乾坤帶》《沙陀國》《戰宛城》《白水灘》《金水橋》《火焰駒》《梵王宮》《雙鎖山》等。
晉劇表演形式除有兩人以上的對唱、輪唱、滾白等藝術表現手段外，還有大段的獨唱。輪唱多用於敘事，旋律舒展，適於交流感情。對唱的表演形式具有互動性，易引起共鳴，如《走雪山》中是以老生與青衣的對唱，來表現曹府遭禍後，老家人保姑娘倉皇逃難的故事。獨唱具有較強的感染力，多以劇目中的主角傾訴情感為主，如《空城計》中的孔明的單獨唱段，無鑼鼓之響，有絲弦之音，行腔運調有如甘露細雨，點點入地。滾白則用以表現泣不成聲，極度悲哀的情緒，如《蘆花》中閔德仁的兩閃滾白，往往是演員揮淚而歌，觀眾拭淚以聽。
在發展過程中，自成一體形成婉轉細膩的抒情特色，同時也保留和繼承了蒲州梆子慷慨激昂的藝術風格。這是因為晉劇的唱腔結構屬於板腔體，這種唱腔和表演不僅便於繼承梆子腔的激越、粗獷的藝術風格，而且還便於在此基礎上推陳出新，形成圓潤、清麗的獨特風格。所以，晉劇既能表現慷慨激昂、波瀾壯闊的歷史故事，也能表現優美動人、簡單質樸的民間生活。這種融粗獷與細膩於一體的藝術形式，讓晉劇贏得了海內外眾多觀眾的喜愛。