拜年是春節的一個重要內容，也是中華民族的傳統習俗。追溯遠古歷史，拜年的來歷大至有以下兩種：一種是「拜祖先」。時至今日，在一些地方，每到春節，仍要一家「長幼悉正衣冠」，一起祭拜祖先。另一種是「拜成功」。傳說中「年」是一種怪獸的名字，它長得比駱駝大，跑起來比風快，叫起來如獅吼，每到臘月三十晚，就要出來傷害人畜。後來，人們發現「年」怕火光，怕響動，於是便在這天晚上點火炬，放爆竹，敲鑼鼓，以把「年」趕走。到了第二天早晨，又互相拜賀，慶祝驅「年」成功。
歷史的長河流至今日，拜年已成了人們之間相互的問候和祝福，「互拜」也就成了拜年的核心。
拜年用語 與時俱進
20世紀50年代是國家建設的重要時期，那時各行各業各條戰線都在快馬加鞭建設新中國，勞動是最光榮的，勞動模範是最受人尊敬的。聽老一輩的人講，當時工作的人們互相拜年時出口都是「新年好！祝您今年能評上勞模！」而長輩在接受了有工作晚輩的拜年後，總不忘回拜一句「祝你年年進步，爭取當勞模！」
那時，誰家出了個勞模，拜年時對方總當作一件特大喜事給予特別的祝賀：「聽說你家小夥(姑娘)評上勞模啦，大喜大喜啊！」「勞模」成了50年代人們拜年的關鍵詞。
文革年代是鬥私批修、興無滅資的浩劫時期，那時人人自危，關係緊張，個個都穿黃軍裝，處處都是紅海洋，推翻一個舊世界、建立一個新世界是那個時期的主旋律。過年時那些「四舊」的禮儀一概免了，大家見面時不分老幼都是言簡意賅的幾個通用詞組「新年好」、「過年好」、「春節好」。這樣既革命又簡潔，省得惹麻煩。
改革開放後特別是八九十年代，人們拜年時活躍多了，想說什麼就說什麼，拜年用語重新涉及到社會生活的各個方面。有祝「新年快樂、萬事如意」的，有祝「工作順利、心想事成」的，有祝「學業進步、金榜題名」的……而其中最流行的便是「恭喜發財」。這「恭喜發財」最初是從廣州一帶開始的，隨後便風靡全國，並且在1988年央視春節聯歡晚會上唱了主角。貧窮不是社會主義，改革開放後的人們對美好的物質生活懷著無限的期盼，發財便成了人們理所當然的嚮往。
如今，物質生活富裕起來的人們，又開始關注起身體的健康了，是啊，有一個健康的身體比什麼都重要。「身體健康、合家幸福」成了眼下老百姓最推崇的拜年用語。拜年用語的變化，折射出人們更加注重生活的質量和生活的快樂。
而在拜年形式上隨著時代的變遷也日新月異。在傳統的團體拜年、登門拜年基礎上，又派生出禮儀電報拜年、電話拜年、簡訊拜年、網絡拜年等新型拜年，這些方式雖然不如登門拜年直觀、感性，但卻方便、快捷，節省了大量的時間，不但適合現代人的生活觀念和生活節奏，而且更能充分表達心中對對方的美好祝福。特別是簡訊拜年，有些人把拜年的內容與真誠幽默的情感融為一體，讓對方忍俊不禁。
令人始料不及的是，在今年全球經濟危機的大環境下，許多既往流傳已久的拜年流行用語，今年卻被人們認定成了「拜年忌語」。 在上海某外資銀行工作人員王小姐就收到好友發來的一則簡訊說：「緊急通知：今年拜年禁說以下詞語：財源廣進(裁員廣進)、財源滾滾(裁員滾滾)、心想事成(薪餉四成)、招財進寶(遭裁禁飽)、萬事如意(萬市如憶)，請相互告知。」
這種以諧音為基準的「拜年忌語」，既繼承了以諧音為基準的咬文嚼字的特點，又從內容上緊密地結合當前形勢，可謂是與時俱進的典範。當然這樣的簡訊只是一種自我調侃，給人們送去的也是一笑後的無窮回味。是對金融危機的一種藐視，對未來充滿信心的樂觀。其實，無論拜年方式有什麼變化，始終不變的是人們發自內心對春節的祝福和祝願。
真誠拜年 摒棄陋習
拜年一直拜到正月半，初一拜本家、初二拜嶽家、初三拜親戚。這以後就是朋友同事等之間串流不息了。這樣的拜年習俗一直延續至今。當然也有拜早年的，這主要是團拜。拜年如何拜，看似人人都懂的習俗，然而要能到位，真正體現出拜年的真情卻也不是易事。
竊以為，人世間最寶貴的是親情和友情。所以在過年的時候，帶上笑容，帶上祝願，拜拜雙親，拜拜尊長，拜拜朋友，獻一聲問候，道一聲祝福，彼此看看雙方的笑臉，聽聽從內心迸發出的笑聲，既溫馨又滋潤。
師生情永難忘。無論是在外的莘莘學子，還是學有所成在各個崗位上的工作者，到了過年，不要忘記叩開恩師的門，帶著敬意，帶著謝意，向老師匯報這些年的學業和工作情況，再次聆聽老師的叮囑和教誨，讓真情永駐師生心間。四鄰之間、同事之間，幹群之間，大家互相拜年，平時有什麼說錯的話，做得不妥的事，有哪兒照顧不周，還請在日日相處的緣分上多多包涵，坦誠一席話，消釋往日隙。
黨員幹部踴躍捐款，各級領導率先垂範，翻山越嶺，走家串戶，給軍烈屬送去慰問信和慰問金，給特困戶送去幫扶金和幫扶情……向他們拜年，「獻愛心送溫暖」，用關懷溫暖老百姓的心。
誠然，也有極個別人把拜年作為「跑官」、「拉關係」的一種手段，這種變味的「拜年」，違背了「拜年」的本意，自然讓人鄙視和不齒。
拜年充分體現了具有幾千年文明史泱泱大國的「仁」和「禮」。人們互相拜年，看重的是一種精神上的禮遇和對未來的美好祝願。因而拜年時一個真情的微笑，一句真誠的祝辭，也足以讓人為之動容，銘記在心。
拜年，讓人們彼此增強認同感，讓家庭和社會更加團結，讓我們這個偉大的民族產生更強大的凝聚力。拜年，精神的撫慰，禮貌的象徵，傳統民俗中最亮麗的風景。
(摘編自香港《文匯報》 作者：王大慶)