英國工程師開發出一種蛇形工業機器人,可用於檢查和清理巨型工業機械,如管道裡的蟲子。該系列II - X125系統是由一個英國工業機器人工程公司OC機器人技術公司開發,目前在邁阿密的一個施工現場使用,幫助巨大的隧道掘進機施工。
該機器人是由短的部件,通過電纜連結的剛性管和制動器,有202米長。這個蛇形機器人是由電纜連結每個關節的電機和制動器,由機器人的基座進行控制操作。該機器人具有很大的靈活性,比人類的手臂活動範圍要廣,可彎曲超過225度,並與現實中的蛇一樣輕盈精準的移動。這使得它能夠進入人類維修工很難進入或者無法進入的環境中,繞過障礙物,精確的到達所需的位置。
機器人神奇的移動方式不僅僅是先進的硬體,還利用了創新的軟體編程來實現靈巧性。
這個裝置採用「牽鼻子走算法(nose-following algorithm)」迫使身體其他部件準確的跟著頭部路徑前進。這意味著頭部卷繞一個特定的障礙物或者特定的彎曲,身體的其餘部分將執行完全一樣的動作。它也能反方向複製動作,使它能夠沿著相同的路徑退回來。
正是這種能力,使得它能夠成功的進入管道或者其他狹小空間中,使其成為理想的清潔龐大而複雜的工程機械的機器人。
像蛇一樣靈活意味著機器人的肢體缺乏突出的肘部,周圍環境有可能給它的敏感設備造成損害。
邁阿密部署的蛇形機器人,能提供6公斤的有效載荷,並配備了高壓水槍和檢查攝像頭,使操作人員能夠遠程衝刷工程機械內部複雜的結構。
這個裝置還能配備其他各種工具,例如焊槍,以應付其他的需要。
鑑於這個機器人的運動的敏捷性和多種實用性,部署在澳大利亞的施工部門非常有潛力,特別是鑑於某些大型項目,工作環境非常具有挑戰性的地方。
該機器人被證明非常適合運行在雪梨9公裡長的NorthConnex隧道,檢修裡面的橫向通風裝置,以及城市現有的難以到達的通風裝置,如M5隧道,Lane Cove and Cross City隧道。
它也可以被用來維護和修理澳大利亞的資源行業,特別是地下採礦,以及高度複雜的大規模液化天然氣設施,海上油氣田等。