在日本的天皇之中，中國熟悉的有兩位，一位是明治維新的明治天皇，另一位就是發動侵華戰爭的裕仁天皇，他們一個讓日本變強大，一個讓日本成為侵略者。
不少中國人以為明治天皇和裕仁是父子，其實他們是爺孫倆，在明治和裕仁之間還有一個大正天皇，在近代史上大正天皇是最沒存在感的一個天皇，而且活生生是個笑話。
大正天皇是明治天皇的第三子叫嘉仁，明治天皇在位45年，一手把日本從一個落後的國家變成了近代化的強國，在日本人心目中是雄才大略的天皇，可惜他生的兒子不爭氣。
明治天皇的皇后一直不能生育，於是明治和妃子生了5個兒子10個女兒，這樣的產量還是很不錯的，不過皇子的質量不行，除了三子嘉仁以為，其餘的4個兒子都夭折了。
倖存的嘉仁也只是個病秧子，從小還得過腦膜炎，按理說這樣的人是不能當天皇的，可是誰叫其他皇子都死了呢？只能找這個病患兒童將就著用了，據說長大後嘉仁病癒了。
嘉仁成年後娶了個太子妃，生下了4個兒子，幸運的是這4個孩子智商都正常，裕仁就是其中之一，在明治天皇去世之後，嘉仁就繼位了，起初的幾年由於明治餘威仍在，朝政還不錯。
加上明治在位時期推行的一些措施，到了大正天皇時期仍很有效果，加上當時外國人到日本投資賺錢，這一時期的日本仍是向上發展，於是有人歌頌大正時期為「大正民主」。
可後來發生的事就讓人大跌眼鏡了，大正天皇的腦膜炎並沒有完全好，而且隨著年紀長大，腦膜炎留下的後遺症也就越來越明顯，在40歲時嘉仁又患了腦血栓和精神病。
甚至在公開場合幹一些可笑的事，有一次大正天皇參觀軍事演習，他突然就跑下看臺，打開了士兵的背包，在背包裡亂翻東西，這還算是丟人丟大了，而且還是當著那麼多人的面。
還有一次，大正天皇出席國會開幕式，突然在座位上發病了，那手上的演講稿紙捲成一個圓通，然後像望遠鏡一樣拿著紙筒對著人瞄，其中還有不少外國的使節。
大正天皇一邊看還一邊傻笑，這一次讓日本人丟臉丟到外國去了，一時間人們都在傳言天皇是不是得了神經病，，日本元老大臣深感丟人，於是對大正天皇進行了自由限制。
不允許大正天皇一個人獨自活動，更不能讓他參加活動，禁止公開露面，同時讓裕仁太子代為處理國事，1926年12月25日，大正天皇因心臟病去世，時年47歲。