元至正十六年（公元1356年）六月，朱元璋派鄧愈、邵成、湯昌率兵攻克廣德路，改為廣興府，設置廣興翼行軍元帥府，鄧愈、邵成為元帥，湯昌為行軍總管。
元朝時廣德路屬於江浙行省的江東建康道，下轄廣德、建平兩個縣。
廣德東連長興，南鄰寧國，西接宣城，北臨溧陽，地理位置十分重要。元朝時溧陽屬於集慶路。
同年十二月，寧國路長槍元帥謝國璽襲擊廣興府，鄧愈迎頭痛擊，擒獲謝國璽的部眾一千多人。
寧國路與應天府的南面接壤，是應天府的南大門，是拱衛應天府的戰略要地。朱元璋若構築應天府的安全網，寧國路是必爭之地。寧國路如果長期落於他人之手，那對方便可以隨時進犯應天府，應天府的安全無從保障。
元至正十七年（公元1357年）二月，朱元璋派遣耿炳文、劉成從廣德攻取長興，張士誠的守將趙打虎帶三千士兵迎戰；耿炳文大獲全勝，趙打虎敗走湖州。朱元璋下令改長興州為長安州，設立永興翼元帥府，耿炳文為總兵都元帥，劉成為左副元帥，李景元為右副元帥。元朝時長興州屬於湖州路。
「長興據太湖口，陸走廣德諸郡……得長興，則士誠步騎不敢出廣德，窺宣、歙」（《明太祖實錄》）。
元朝時寧國路和集慶路同屬於江浙行省的江東建康道，寧國路下轄宣城、南陵、涇縣、寧國、旌德、太平六個縣。（《元史·志·地理》）
寧國路下轄的太平縣和朱元璋先前攻佔的太平府並不是一個地方。太平府，元朝稱為太平路，下轄當塗、蕪湖、繁昌三個縣。
元至正十七年（公元1357年）四月，朱元璋派徐達、常遇春進攻寧國路，謝國璽棄城而逃，守將別不華、楊仲英、朱亮祖關閉城門 ，堅守力戰。寧國城池雖然小，但十分堅固，久攻不下。戰鬥進行得相當激烈，常遇春身中流失，裹住傷口，繼續作戰。朱元璋接到出師不利的消息後，立馬動身，親自來到寧國督戰。他下令建造飛車，車前用編竹重重遮蔽，數道同時進攻，楊仲英等人抵擋不住，打開城門投降。朱元璋軍隊俘獲朱亮祖及其部下十萬多人，戰馬二千多匹。
「先是，太祖所任將帥最著者，平章邵榮、右丞徐達與遇春為三。」（《明史·列傳·常遇春》）
當時朱元璋手下的將帥中，邵榮、徐達、常遇春最為能徵善戰。而邵榮是原先郭子興的部下，朱元璋用起來並不是那麼得心應手。徐達、常遇春忠心耿耿，是朱元璋的左膀右臂。常遇春受傷，萬一有個意外，朱元璋如失一臂。所以聽到常遇春受傷的消息，朱元璋馬上親往督師，助力攻城。
元至正十八年（公元1358年）六月，鄧愈、胡大海等將領揮師南下，先後攻取績溪、徽州、黟縣、休寧、婺源。
元朝時徽州路屬於江浙行省的江東建康道，下轄歙縣、休寧、祁門、黟縣、績溪五個縣和婺源州。
朱元璋接連攻下廣德、寧國、徽州，打開了日後進軍浙東的通道。
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