清明節，兼具自然與人文兩大內涵。
既是「二十四節氣」之一，也是傳統祭祖節日。
而且這個祭祖則是來自於寒食節，而且寒食節實際同清明不是同一天，清明節前一天是寒食節，不管怎麼演變，寒食從105天到30天，從30天到3天，從3天到1天，嚴格來說，清明是寒食的後一天，也是寒食結束生火做飯的。
後來經過發展，清明就形成了融匯了寒食與上巳（農曆三月三）兩個節日習俗的節日。
在宋元時期就大致形成一個以祭祖掃墓為中心，將寒食的禁火、冷食風俗與上巳郊遊等習俗活動相融合定型；由於寒食節的禁火、冷食習俗移到清明節，我國北方一些地方還保留著在清明節禁火與吃冷食的習慣。
宋呂原明《歲時雜記》說：「清明前二日為寒食節，前後各三日，凡假七日。而民間以一百四日禁火，謂之私寒食，又謂之大寒食。北人皆以此日掃祭先塋，經月不絕，俗有寒食一月節之諺。」
唐代寒食和清明形成掃墓習俗，官員更是熱衷，後給官員放假七天，宋代也沿用寒食、清明給官員放假七天的慣例。
紀念介子推只是後世附加上的，寒食節是比介子推出現的早，源於上古的：上古的改火舊習，即如《周禮》所說「仲春以木鐸修火禁於國中」。
寒食節是流傳於我國北方中原一帶古代較早的節日，寒食節初為節時，禁菸火、只吃冷食，在後世的發展中逐漸增加了上墳祭掃、鞦韆、蹴鞠、牽勾、鬥雞等風俗。由於北方寒冷，春三月氣溫上升正值改火的時節，人們在新火未到之時，要禁止生火。漢代稱寒食節為禁菸節，因為這天百姓人家不得舉火，到了晚上才由宮中點燃燭火，並將火種傳至貴戚重臣家中。
清明名稱來源：
《淮南子·天文訓》：「春分後十五日，鬥指乙，則清明風至」；文中的「清明風」，即清爽明淨之風。《歲時百問》：「萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。」《曆書》：「春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」清明有三候：「一候桐始華；二候田鼠化為鴽；三候虹始見」。
清明三候所代表的花信為：
「一候桐花，二候麥花，三候柳花。」
」三花一開，春滿枝頭，春意盎然，綠意萌動「。
正如晏殊《破陣子·春景》中所言：」燕子來時新社，梨花落後清明。池上碧苔三四點，葉底黃鸝一兩聲。日長飛絮輕。「
清明時節習俗：
除了掃墓、墳墓添新土這些祭拜祖先的這些活動之外。還有民間的一些郊遊踏青等活動：
1、掃墓祭祖：
北方一般有兩個祭祖的節日，一個是清明，另一個是農曆十月初一。
宋代田園詩人範成大在《清明日狸渡道中》則描述了那祭掃墓場景：
灑灑沾巾雨，披披側帽風。花燃山色裡，柳臥水聲中。石馬立當道，紙鳶鳴半空。墦間人散後，烏鳥正西東。
2、取新火生新煙：
因為寒食結束時是在清明那天開新火，如杜甫《清明二首》中即有：「朝來新火起新煙，湖色春光淨客船。」即清明會借新火然後生灶之習俗。
2、聚宴之習俗：
文人也罷，民間也罷，在清明前一天寒食結束之後，生火作飯是民間的，而文人和權貴們則是宴請賓客。
如賈島的《清明日園林寄友人》：」今日清明節，園林勝事偏。晴風吹柳絮，新火起廚煙。杜草開三徑，文章憶二賢。幾時能命駕，對酒落花前。「遊園和會宴一起來。
而唐代祖詠則是富貴人家在別業（別墅），在郊外踏青之後宴請賓客。《詠清明宴司勳劉郎中別業》
田家復近臣，行樂不違親。霽日園林好，清明煙火新。以文常會友，唯德自成鄰。池照窗陰晚，杯香藥味春。簷前花覆地，竹外鳥窺人。何必桃源裡，深居作隱淪。
3、踏青郊遊之習俗：
宋代吳惟信《蘇堤清明即事》梨花風起正清明，遊子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。
4、蕩鞦韆：
小時幾乎每家都會扎鞦韆，有些還會在村中樹很高大的鞦韆，成人也玩得不亦樂乎。孩子們一般有條件的家庭都會在院中立小鞦韆。
明代王磐的《清江引·清明日出遊》
問西樓禁菸何處好？綠野晴天道。馬穿楊柳嘶，人倚鞦韆笑，探鶯花總教春醉倒。
5、插柳：
民間有插柳習俗。清明插柳習俗，其來源普遍存在三種說法。
一是紀念「教民稼穡」的農事祖師神農氏的。古諺有「柳條青，雨濛濛；柳條幹，晴了天」的說法。俗話說：「有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。」二是是驅鬼闢邪。北魏賈思勰《齊民要術》中寫道：「取楊柳枝著戶上，百鬼不入家。」三是為了紀念介子推。傳說介子推是死於柳下。我們那兒是插柏樹，而且需要在太陽未出來之前取柏樹之枝回家插上。
6、飲食：
南方有些地方主要是集中於江浙滬一帶，是吃青團。而山東即墨則吃是早上煮白水雞蛋，並拔春蔥吃。清明時節的蔥是最好吃的時候。再過段時間蔥就會抽芽開花變老，要過很長一段時間才能吃。
7、拔河
拔河早期叫「牽鉤」、「鉤強」，唐朝始叫「拔河」。據說它發明於春秋後期，開始盛行於軍中，後來流傳於民間。唐玄宗時曾在清明時舉行大規模的拔河比賽，從那時起，拔河成為清明習俗的一部分。
8、其它風俗：
民間還有鬥雞、射柳、蹴鞠、蠶花會等活動。而浙江德清在清明還有競渡之習俗，宋代詩人吳文英在《瑞龍吟·德清清明競渡》中描述：「大溪面。遙望繡羽衝煙，錦梭飛練。桃花三十六陂，鮫宮睡起，嬌雷乍轉。去如箭。催趁戲旗遊鼓，素瀾雪濺。東風冷溼蛟腥，澹陰送晝。輕霏弄晚。」現代不知德清是否還是有清明競渡的習俗。你們那兒清明有什麼習俗？歡迎留言分享一下。