有沒有注意到您的爺爺奶奶姥爺姥姥，還有他們的房子，總有一股類似「黴味」的氣味？
若你有注意到，那麼別奇怪，你不是一個人，老年人確實存在一種化學氣味，不管老人個人衛生是否到位，這種味道仍然存在，被成為「老人味」。
不同的年齡，就有不同的氣味
剛出生的嬰兒除了奶味，還有有獨特的、新鮮的氣味，十幾歲的男孩女孩，有一種獨特的青春氣息，老人也不例外，他們身上散發著溫和且略微難聞的味道。
人的體味會隨著年齡的變化而變化，很多人認為「少女香」就是典型的例子，隨著年齡慢慢消失。
為什麼會這樣呢?是什麼導致我們的體味隨著年齡的增長而改變呢?
化學物質隨著年齡的增長而分解。
對於一個年輕人來說，若體味非常重，很大原因是個人生活和衛生習慣問題。例如長期抽菸，未及時更換衣物或者不注重清潔等。而老年味則是化合物和細菌在皮膚上相互作用的結果，2-壬烯醛是老人味的「元兇」。
在不同年齡層進行檢測，只在40歲以上的人群中檢測到2-壬烯醛，而且含量隨著年齡的增長而增加。
雖然環境和生活方式因素也會影響體臭，但對於老人味而言，2-壬烯醛似乎是造成老年人有輕微黴味的主要原因。
老人味的存在有什麼意義？為什麼人類會進化出這種味道？
科學家猜測，這可能與進化有關，眾所周知，動物可以通過氣味來區別年齡。
而且，有的動物對年齡較大的個體更感興趣。
因為年齡較大的個體具有一定的遺傳優勢，因為它們活得時間比較久，天生具有交配優勢，也更具吸引力。與年齡相關的獨特氣味是表明有優良遺傳物質的廣告。
但同樣作為動物的人類，是否也是這樣呢？
有人認為，這種說法只對動物有效，對人類而言，並不完全是這樣，因為我們無時無刻都在渴望年輕的身體。
體味的變化是完全正常的
自從2-壬烯醛被發現以來，一些公司開發出了掩蓋老人味的個人護理產品，日本尤為常見，但至今沒有證據表明這些產品對2-壬烯醛有任何作用。
此外，有證據表明，人們通常不介意與老年人有關的氣味。
2012年的一項研究發現，與一些年輕群體相比，參與者認為年長群體的氣味不那麼難聞，也不那麼強烈。
在這項研究中，44名男性和女性被分為三種不同的年齡層：20至30歲、45至55歲和75至90歲。他們要求穿著一件配備腋下墊的襯衫睡覺，這種墊可以連續五天吸收異味。
在測試中，參與者不允許吃含有香料的食物。
五天後，收集腋下墊，切成四份，分別放在一個玻璃罐裡。
讓受試者聞一下罐子的氣味，然後猜出這個人的年齡和性別。
測試結果表明，受試者能分辨出年長者的味道，但是很難分辨出年輕人和中年人之間的氣味差異，因為他們的氣味太相似了，
這說明，老年人確實有一種非常獨特的氣味，但不一定是不愉快或強烈的。
最後
體味會隨著年齡的增長而自然變化。不管原因是什麼，都沒有理由逃避這些變化。
雖然人們認為老年人的氣味不同，但他們不一定認為這是一種難聞的氣味。
儘管如此，人們對老年人的歧視不容忽視。
2012年的研究中，大多數人通常不介意這種氣味，但是當人們知道氣味來自老年人時，往往會覺得氣味更難聞了。
這表明，人們對體味的感知可能存在年齡歧視。