青年毛澤東求學時期，對他影響最深的人物裡面，必然少不了他的恩師，也是後來他的嶽父楊昌濟。
毛澤東在提及他在湖南第一師範學校學習期間的教師時，說：
給我印象最深的教員是楊昌濟，一位從英國回來的留學生，他的生活後來和我有了極密切的關係。他教授倫理學，是一個唯心主義者，一個有高尚道德性格的人。他很堅定地信仰他的倫理學，努力灌輸一種做公正的、道德的、正義的而有益於社會的人的志願，給他的學生們。
由此可見，在思想上和生活上，楊昌濟對毛澤東的影響都非常大。
在楊昌濟教育的啟迪下，毛澤東唯物主義思想開始萌芽
楊昌濟也算得上是個奇人，他一生都以「欲栽大木拄長天」進行自勉，立志要從教育入手，栽培人才以救國。
以此，他先後從日本、英國等地留學了近十年後回到祖國長沙，拒絕了湖南都督譚延闓聘請他當教育司長的機會，卻受聘到第一師範學校教修身教育學、倫理學和哲學概論，同時在湖南高等師範教修身課。
楊昌濟自幼喜歡研究「程朱理學」，後來對「康德哲學」也頗有研究，因此他是一個典型的唯心論學者，強調主觀能動性的作用，同時他接受和傳播新思想，並做到躬身力行，對青年們起到了十分大的教育作用。
青年毛澤東就十分喜歡楊昌濟教授的課程，認真研讀楊昌濟介紹給他的中外重要著作，德國著名哲學家鮑爾生所著的《倫理學原理》就是其中之一。
在這本10多萬字的書上，毛澤東用圈點、單槓、雙槓、三角、叉等符號，把書中的精要之處都標註了出來，並且在書的頁眉上用工整的小楷寫下了許多的批語。
毛澤東的許多批語是肯定書中觀點的，諸如「此語極精」、「此意甚切」、「此為確論」，「此說與吾大合」、「至真之理，至徹之言」等；也有不少對書中觀點提出質疑的，如「誠不然」，「此節不甚當」、「此謂空言無益」、「此處又使予懷疑」、「吾意不應以此立說」、「此說終覺不完滿」等，這些批語合起來共有12,000多個字。
不僅如此，毛澤東還時常向楊昌濟請教，周末也會花時間到板倉楊昌濟的家中去探訪，與有學識的人一起探討學術問題。
在這裡，毛澤東結識了楊昌濟的女兒，也就是他後來的妻子楊開慧，毛澤東淵博的學識和高尚的人品令這位姑娘為之傾心。
楊開慧看到毛澤東的這本《倫理學原理》中寫滿了評語又布滿了圈圈點點，於是十分好奇的向他借這本書來閱讀。
楊開慧打開《倫理字原理》，翻到第三章看到了毛澤東寫在書上的批語：
吾嘗慮中國之將亡，今乃知不然。......吾意必須再造之使其物質之由毀而成，如孩兒之從母腹胎生也。
幾句話猶如一束光，照亮了楊開慧的心，她趕忙把這幾句話抄錄在了自己的筆記本上。
從書上批語裡的這幾句話我們可以看出，對於當時中國所處的形勢和前景，毛澤東較之前有了更深刻的認識，思想上也有了較明顯的轉變，他心中的抱負以及對祖國的和人民未來的責任感已逐漸明確起來。
我認為，毛澤東思想上的這些轉變，除了是他自己善於學習、勤於思考外，肯定也離不開楊昌濟對他的教育。
事實上，楊昌濟先生對毛澤東的影響還遠不如此，毛澤東在後來的回憶裡說：
我們當時學的儘是一派唯心論，偶然看到像這本書（《倫理學原理》）上唯物論的說法，雖然還不純粹，還是心物二元論的哲學，已經感到很深的趣味，得到了很大的啟示，真使我心嚮往之了。
可見，在楊昌濟的教育和影響下，毛澤東的唯物主義世界觀逐漸萌芽並形成了。
毛澤東的滿分作文《心之力》轟動全校
毛澤東在回憶楊昌濟對自己的教育時說：
在他（楊昌濟）的影響下，我寫了一篇文章，題目叫《心力》（《心之力》）。那時我也是一個觀念主義（唯心主義）者，我的文章大受楊教授的讚揚，給我那篇文章100分。
事實上，楊昌濟看到毛澤東的這篇文章《心之力》，大為震動，當下給了這篇文章滿分100分，然而卻意猶未盡，似乎這100分不足以表達自己對這篇文章的讚賞，於是楊昌濟又在100分上面加了5分。
這篇文章一出，即轟動了湖南第一師範學校，被稱為「建國之才的奇文」，學校師生爭相傳頌和謄抄這篇文章，從而使毛澤東的《心之力》在當時廣泛流傳。
毛澤東的《心之力》全文共約4000字，他從王陽明的心學核心觀點「宇宙即我心，我心即宇宙」引申開來，闡述了「心力」也就是「志向」是「萬力之本」的觀點，他認為「心力」是世間一切力量的根本，是一切人類社會活動力量的本源：：
志者，心力者也。民之志首推舉國民眾個性之天然強健，則國家棟梁層出不窮。……故個人有何心性即外表為其生活，團體有何心性即外表為其事業，國家有何心性即外表為其文明，眾生有何心性即外表為其業力果報，故心為形成世間器物之原力。
因此，毛澤東提醒國人要重視「心力」也就是「志向」的巨大作用：
天之力莫大於日，地之力莫大於電，人之力莫大於心。陽氣發處，金石亦透，精神一到，何事不成？……心為萬力之本，由內向外則可生善、可生惡、可創造、可破壞。由外向內則可染汙、可牽引、可順受、可違逆。修之以正則可造化眾生，修之以邪則能塗炭生靈。
同時，毛澤東在《心之力》中分析了中國當時「國力日衰」的根本原因是國內大部分人都隨波逐流，沒有真正關心國家興亡：
雖有智者、勇者願做中流之砥柱，卻猶如鬧市之人語，瀑下之魚鳴。請問周邊，還有幾人執著於真理？還有幾人探求於本源？一句開心就好，便甘願隨波逐流；一句事不關己，便通行四海愚夫；一句莫談國事，便據民權為私器。孰不知天下興亡匹夫有責？試問為天地立心何以立？為生民立命何以立？為往聖繼絕學何以繼？為萬世開太平何以開？若我輩之人此心已無，則中華即將亡亦！中華亡則人類必亡亦！
最終，毛澤東在《心之力》中號召當世青年要有振興中華的遠大志向：
故當世青年之責任，在承前啟後繼古聖百家之所長，開放胸懷融東西文明之精粹，精研奇巧技器勝列強之產業，與時俱進應當世時局之變幻，解放思想創一代精神之文明。
毛澤東認為當全中國的青年志同道合、聚愛成行的時候，「星星之火必成燎原之勢」，就能使中國變得強盛與安寧。
我認為，毛澤東的這篇《心之力》雖然是從唯心論觀點出發，過於強調人的主觀能動性的作用，但對於當時處於的蒙昧迂腐狀態的中國國民來說，無異於一道驚雷，喚醒世人正視自己國家面臨的問題及其根源，號召廣大中國青年統一思想、明確志向，共同為振興中華而奮鬥，這在當時的確起到了振聾發聵的作用。
毛澤東得到恩師楊昌濟及其女兒楊開慧的厚愛
品學兼優的毛澤東是楊昌濟十分器重的學生之一，在楊昌記堅持了幾十年從未間斷過的《達化齋日記裡》，多次提到了毛澤東，其中最早的一次是這樣寫的：
昨日編兒童偵探完，一日未讀書。毛生澤東言：其所居之地為湘潭與湘鄉連界之地，僅隔一山，而兩地之語言各異。其地在高山之中，聚族而居，人多務農，易於致富，富則往湘鄉買田。風俗純樸，煙賭甚稀。渠之父先亦務農，現業轉販，其弟亦務農，其外家為湘鄉人，亦農家也，而資質俊秀若此，殊為難得。餘因以農家多出異材，引曾滌生、梁任公之例以勉之。毛生曾務農二年，民國反正時又曾當兵半年，亦有趣味之履歷也。
這一段文字中，楊昌濟不僅記載了毛澤東的家世、簡歷，並且對毛澤東的資質人品做了高度的評價，楊昌濟對毛澤東的喜愛之情溢於言表。
不僅如此，楊昌濟還常常對家人說：
我在一師看到兩個最好的學生，一個是毛澤東，一個是蔡和森。特別是毛澤東，他將來定能成為國家的棟梁。
毛澤東崇高的人品和令人驚豔的才華，獲得了恩師楊昌濟的厚愛，也徵服了姑娘楊開慧的心。1929年6月20日，楊開慧在她的自述《六歲到二十八歲》一文中曾這樣描述自己對毛澤東的愛：
不料我也有這樣的幸運，得到了一個愛人，我十分愛他。自從聽到他許多事兒，看了他許多文章日記，我就愛了他。
1920年春天，楊昌濟病危，臨終之際他強撐病體給同鄉好友章士釗寫了一封推薦毛澤東和蔡和森的信：
吾鄭重語君，二子海內人才，前程遠大。君不言救國則已，欲言救國必先重二子。……毛蔡二君，當代英才，望善視之！
不得不說，楊昌濟不僅才高學廣、人品高尚，還能慧眼識英才，對毛澤東有伯樂之情，真令人敬佩與讚嘆。