歐洲宇航局宣布與四家義大利航天公司籤約,繼續開發其可重複使用的近地軌道空間飛行器。據歐空局稱,「太空騎士」是一種可重複使用的太空飛行器,大小約為兩輛小型麵包車,可運載800公斤的有效載荷。
歐空局說:「該太空飛行器可由Vega-C火箭發射升空,另外,該飛行器也可以帶著其他有效載荷返回地球,並在未來的任務中重複使用。太空騎士為歐洲的太空和非太空應用,包括在軌研究和技術演示,提供了更多的可能。」
該機構說,歐空局與義大利泰雷茲阿萊尼亞航天公司和Avio公司籤訂了主要合同,交付包括重返艙和AVUM軌道服務艙在內的太空騎士。第二份合同涵蓋地面部分,由Telespazio和Altec作為主承包商交付。歐空局說:「太空騎士號將於2023年第三季度從法屬蓋亞那的歐洲航天港出發,進行首次飛行任務。」