為了實現在全球範圍內快速運送物資、投送部隊的目的，五角大樓最近想了個新點子。
近日，美國軍方宣布，將與太空探索技術公司（SpaceX）合作，研發軌道運輸載具，做到一小時內將作戰物資和部隊運往全球任何地點。
△英國《每日郵報》圖解用火箭運輸軍用物資的流程：攜帶物資的火箭從佛羅裡達州卡納維拉爾角發射升空，在不到一小時的時間內，降落在7652英裡外目前由美國運營的阿富汗巴格拉姆機場（黃色箭頭），這一任務目前使用C-17貨機運輸需要15個小時（橙色箭頭）
安全和準確著陸如何確保？
利用太空軌道運兵，美軍就是想進行更快速部署，同時躲避傳統的防空火力。選擇馬斯克作為合作夥伴，是因為SpaceX的運載火箭和飛船在技術上已經非常成熟。
太空探索公司先前已經展示了將獵鷹9系助推火箭垂直降落到海上無人駕駛艦上並重新使用的能力。但它從未降落過運載全部有效載荷的火箭，而且新火箭的運載能力是先前的四倍。
△埃隆⋅馬斯克站在」獵鷹「重型火箭前
除了速度以外，通過火箭運送軍用物資的一個主要優勢是，與空運貨物不同，目前通過太空軌道飛越另一個國家不需要相關國家政府的許可。
但是問題在於，即便是SpaceX這種技術實力雄厚的公司，也無法保證每一次降落絕對平穩和安全。如果是投送貨物，即使失敗，最多是財產損失。但如果是投送部隊，飛行器在太空軌道中或者是再入大氣層後出了故障，「太空傘兵」的下場可就悲慘了。
總部位於倫敦的國際戰略研究所的航空航天專家道格拉斯·巴裡（Douglas Barrie）在接受《泰晤士報》採訪時指出，人類已被安全送入太空，因此通過太空軌道運送貨物不是問題，但挑戰是如何使火箭飛船安全降落。「他們準備如何降落？是通過降落傘或者實施帶控制的降落嗎？如何確保飛船能降落到正確的地方？」
美國安全世界基金會專家維多利亞·薩姆森在接受採訪時也對這一計劃提出質疑。包括：「這些飛船將在哪裡發射、在哪裡降落？是否能在盟國的領土上建造太空基地？」
另外，SpaceX的「獵鷹」系列運載火箭和「龍」飛船，雖然可以重複使用，發射成本相對較低。但與飛機運輸相比，軌道運輸的費用仍舊是天文數字。
△SpaceX的「獵鷹」火箭可以重複使用
據報導，這不是太空探索公司與美國軍方的首個合作項目。此前，太空探索公司獲得了一份價值1.49億美元的五角大樓合同，為軍方製造飛彈追蹤衛星。根據這份合同，太空探索公司將在其華盛頓工廠製造四顆裝有廣角紅外飛彈跟蹤傳感器的衛星，這個工廠為其」星鏈「網際網路項目製造衛星。
今年8月，太空探索公司獲得了美國國防部一個10億美元項目40％的合同，為美國太空部隊進行新火箭發射，該項目其餘60％的合同發放給了「聯合發射聯盟」。
編輯：田珂