寮國寺廟裡有英語課，所以如果溝通有困難時，可以找和尚
從萬象往南，下一個目的地是寮國南部著名的瓦普廟( Wat Phou),從萬象前往要經過寮國第二大城市巴色( Pakse)。原來計劃是從萬象沿湄公河乘船而下。後來從萬象的國家旅遊局處了解到只有在每年湄公河雨季開始後的8-10月水位高時才通航。現在只能乘車。我在萬象市中心的長途汽車站乘車往巴色，票價是26000老幣(約人民幣30元)。往巴色的車一般是中午12時起發車，次日早上才到。
寮國沒有臥鋪車。車上很擠，大包大包的貨物放在過道中，車頂也放得滿滿的。車上只有我是遊客。從萬象往南走，沿途公路的路面不錯，車也很少。公路一直沿湄公河而行，河對岸就是泰國。一路上所見的村莊十分落後。晚上在沙灣拿吉附近停車吃飯，這裡是公路的十字路口，往西不遠就是泰國的入境口岸木達漢，往東可以過境入越南。在車站上也見到有往泰國和越南的車。車站上還有寫著英文的遊客諮詢處。這比中國的車站還做得好。
擠在寮國人的長途汽車中，我沒有什麼危險的感覺，遠比在中國的長途汽車上有安全感。寮國人雖然貧窮，但他們都很純樸。我與他們雖然語言不通，但感覺到他們很友善。早上8時，車到一處野外的空地上停下來，說是到了巴色了。我看附近不像城市，心有疑惑。這裡的人又不懂英語。望來望去，見到有幾個身穿鮮豔袈裟的和尚。我想起在泰國時，不少和尚能講英語，他們的文化水平一般比市民要高。
我決定向他們打聽情況，果然幾個和尚都能講英語，他們告訴我，這是郊區車站，要乘載人小貨車入市區。交談中，我問，在寮國是否很多和尚都學英語？他們說，寺廟裡有英語課，所以如果溝通有困難時可以找和尚。經過求證，我又多了條經驗。在佛教國家，和尚是有文化的一族。有困難不是找警察，而是找和尚。況且路上見到的和尚遠多於警察。
巴色只是一個城市，除了有兩三個寺廟外沒有旅遊景點。我決定不停留，直接前往去瓦普廟的必經之地佔巴塞( Champassak)。根據和尚的指點，我來到城另一頭的車站，上了一輛往佔巴塞方向去的車。這裡的交通車絕大部分是卡車，人很擠，都是附近地區的鄉民，沒有見到旅遊者。但我已習慣了處在寮國鄉民中間，完全沒有不安全的感覺。