中國自古以來就有很多巾幗不讓鬚眉的女英雄，比如說：替父從軍的花木蘭，宋朝的楊門女將，這些都是大家耳熟能詳的人物。到了明清時代，禮教對中國婦女的約束也越來越嚴重，但是即便是在這樣的壓迫下，還是出現了不少女英雄。今天我們要說的就是滿清太平天國時期的女將軍周秀英。
眾所周知明朝滅亡後，滿清入主中原，他們執行比較血腥的政策，在華夏大地犯下諸如揚州十日、嘉定三屠等罪行，即便是在清朝最為昌盛的時候，人們也一直反抗清朝。到了清朝末年，由於清朝政府閉關鎖國的決策，中國的人民飽受壓迫和欺凌，不少地方的老百姓都揭竿而起。清政府歲洋人手軟，但是對自己的老百姓可是痛下殺手，不少起義的民眾被抓後都被殺死，滿清為了震懾，還把這些人起義軍的首領都凌遲處死，其中周秀英就是這樣被殺的。
周立春是周秀英的父親，同時也是是小刀會的的首領，這個小刀會是一個切磋武功的組織，周立春也是創始人。因為自己父親的影響，周秀英十分喜歡練武，從小就跟著父親學習各種武藝和兵器。經過她的一番苦練，她已經練就一身本領，十八般兵器樣樣精通。據說她能夠拿起一口200斤重大刀，這把大刀在他手裡被她耍的十分靈活。而且據說她武藝高強，一般人根本不是她的對手，在百萬軍中取人首級，那是猶如探囊取物一般。雖然這些都是傳說，但是由此可以看出周秀英確實身手了得。
清朝末年在南方爆發了轟轟烈烈的太平天國運動，小刀會在周立春的帶領下家參加太平軍，他們的隊伍成為太平軍當中一支十分強悍的軍隊。有一次他們遭到清軍的重兵圍剿，最後周立春寡不敵眾，被敵人抓住，滿清對他深惡痛絕，最後把他凌遲處死。父親死後，周秀英便成為小刀會的首領，她繼續領導著小刀會的人和清朝軍隊進行戰鬥，在上海把清朝軍隊打得潰不成軍。
後來周秀英帶領著手下的士兵，接連擊退清軍的攻勢，她們在上海堅守了18個月。清軍氣急敗壞，調來重兵，最後上海被攻破，但是周秀英依然沒有後撤，她跑進上海城和清軍展開了巷戰。經過議案苦戰，周秀英已經彈盡糧絕，她最後選擇突圍，但是不行唄清軍抓住。
清軍在監獄裡對她進行了各種折磨，整整折磨了他兩天，最後被判決凌遲處死，而且凌遲的時候行刑兩天才最終殺死她。周秀英犧牲的時候才19歲，她絕對算得上中國歷史上堪比花木蘭、穆桂英的女將軍，她做的事情令很過男人也都望塵莫及。