【環球網科技報導 記者 張陽】位於愛丁堡的火箭發射初創公司Skyrora，正在為小型衛星開發一種新的運載火箭，該公司在首次地面靜止發射中成功地測試了其新的火箭發動機，這是朝著開發運載火箭的方向邁出的巨大一步。
Skyrora的火箭發動機不僅使用了3D列印的技術，而且其使用的燃料是從塑料廢料中開發出來的一種新型燃料叫做「Ecosene」，這家初創公司說，這種燃料使其運載火箭比競爭對手更綠色、更生態環保。
Skyrora正在測試的火箭發動機最終將為其22米長（72英尺）的Skyrora XL運載火箭的最後一級提供動力，該運載火箭將能夠向離地500公裡（310英裡）的不同軌道輸送多個有效載荷。Skyrora使用從廢塑料中提取的Ecosene燃料和傳統RP-1火箭煤油點燃發動機，來比較這兩種燃料的性能。
Skyrora說，它可以從1000公斤（2200磅）的塑料垃圾中產生600公斤（1300磅）的Ecosene燃料，其燃料可以減少約45%的溫室氣體排放。Ecosene還具有不需要低溫冷凍的優點，可以長期儲存在油罐中，這有助於它在蘇格蘭航天港的發射條件下更好的工作。
儘管這只是最終發射過程中的一個測試驗證，但是Skyrora被這次測試的結果所鼓舞，並且計劃從2022開始在英國的發射場上發射它的第一顆SkyrORA XL火箭。