日本《日經亞洲評論》9月25日文章，原題為「中國三大航空公司必須直面廉價航空公司威脅」。中國三大國有航空公司——國航、東航和南航——仍然主導該國航空市場，但在該國近來開展的監管改革幫助下，其廉價航空公司同行已開始真正搶奪其市場份額。與10年前不足1%相比，如今後者在中國的市場總份額已上升至14%。
在中國以外的亞洲其他地區，許多大型航空公司都已未雨綢繆地成立其廉價航空子公司。中國的東航和南航也已通過其子公司嘗試進入廉價航空市場，但它們應採取更多行動。中國城市人口的龐大規模及其幅員遼闊的國土為低成本航空公司的迅猛發展提供了理想條件。在全球範圍內，廉價航空公司平均佔據32%的國內航空市場。波音公司預測，到2035年，廉價航空在中國的市場份額將達到35%。與中國三大航空公司相比，廉價航空公司極具成本優勢。因此，如果更有競爭力的廉價航空公司獲得自由擴張的權利，那麼這三大公司將面臨失去更多業務的風險。
長期以來，中國有關部門一直「遏制」廉價航空公司的發展以確保這三大公司的地位。直到2013年才取消最低票價，且大約在這段時期才開始允許廉價航空公司在中國最繁忙機場之間開闢航線。此後，中國的廉價航空公司開始增多，且幾家小型傳統航空公司也轉向該模式。東航已將旗下的中國聯航轉變為廉價航空業務，如今，後者的飛機數量已增至39架，去年淨收入激增73%，達到8.1億元，淨利潤率高達16%——在亞洲同行中排名第一。
即便如此，中國三大航空公司仍未全力發展廉價航空業務，這在某種程度上與擔心其核心業務將被擠佔有關，而這種猶豫不決可能源於這兩種業務相互衝突的管理模式。廉價航空要求關注效率、創新、非票面收入以及直銷等。因此，對這三大公司來說，前面的道路依然複雜而艱辛。但那些能夠完成此類轉變的航空公司很可能將成為中國與日俱增的航空市場的贏家。(作者米歇爾·博瑞科爾曼斯，丁雨晴譯)