封面新聞記者 姚箬君
1月12日，封面新聞記者獲悉，福建首次發現恐龍存在的證據。此次發現恐龍足跡點面積約1600平方米，是中國目前發現的保存最好、面積最大、多樣性最高的晚白堊世恐龍足跡群。
產出年代上早於江西贛州、廣東河源等地的恐龍化石點，多樣性遠高於黑龍江嘉蔭、安徽黃山、廣東南雄、雲南楚雄、四川昭覺、浙江東陽等地的晚白堊世足跡點。
目前，考察隊已在泥質粉砂巖或粉砂質泥巖層面上清理出恐龍足跡240餘枚，包括植食性蜥腳類，大、中、小型鳥腳類，肉食性大型三趾型獸腳類，兩趾型恐爪龍類，小型獸腳類等至少八種造跡者（恐龍）。該化石產地大型恐爪龍類行跡為中國首次發現，也是中國發現的最大的此類足跡。
首枚發現的獸腳類恐龍足跡
文物局牽頭成立考察隊 考察第二天發現恐龍足跡
由福建省英良石材自然歷史博物館的主管單位福建省文物局牽頭，與中國地質大學（北京）組成聯合考察隊，成立了在福建尋找恐龍的考察項目。2020年11月6日，聯合考察隊開始深入閩西地區開展聯合考察，考察隊的第一站是閩西的龍巖市上杭縣。
在野外工作之前，考察隊查閱了大量福建省的地質資料，並結合衛星圖，劃定了多個預設考察區。令大家沒想到的是，考察第二天，考察隊在上杭縣臨城鎮城南社區龍翔西側首次發現恐龍足跡。
考察人員在研究恐龍足跡
7日下午16點，考察隊員苗勝水駕車在龍翔大道實驗中學一側發現了一個裸露的山坡，大面積的砂巖層面非常醒目。鈕科程先攀上斜坡，在斜坡上發現了一些分布較散的泥裂，波痕和蟲跡，於是呼喚正在坡下的邢立達一行上來勘察。
邢立達剛攀上山坡，老遠就在鈕科程腳邊和在當地人挖出的植樹的凹坑之間，看到了一個保存良好的、清晰的三趾型足跡，足跡末端有著非常明顯的爪痕，肯定是動物所留，當場就尖叫起來：「恐龍足跡！這肯定是恐龍足跡！」
很快，考察隊員在周遭的巖面上發現了更多的足跡。11月8日，在進一步的清掃化石所在的層面後，十個、數十個、上百個足跡逐漸被發現，從而揭開了上杭恐龍足跡群大發現的序幕。
足跡點航拍圖
彭光照：福建有望發現更多恐龍化石
「福建在恐龍化石資源方面的潛力還是很大的。」彭光照表示，從地質資料得知，福建恐龍生活的中生代地層出露還是非常廣泛的，尤其與江西、廣東毗鄰的閩西地區一些盆地，比如上杭、連城、武平、漳平、永安等，地表出露的大多是恐龍那個時代的陸相沉積地層，它們與發現大量恐龍骨骼和恐龍蛋化石的江西贛州、廣東河源等地區的沉積環境是差不多的。
「這次上杭恐龍足跡群的發現只是福建恐龍化石發現的一個良好開端，我相信今後會有越來越多的恐龍化石被發現，不僅恐龍足跡，還有恐龍骨骼，甚至恐龍蛋化石。」彭光照說。
據悉，該發現對於研究閩西距今約8000萬年晚白堊紀時期的古環境、古地理、古生態以及全球白堊紀晚期恐龍動物群的分布和演化具有重大意義，同時對促進福建省自然科學發展具有重大意義。這次上杭恐龍足跡群的發現只是福建恐龍化石發現的一個良好開端，考察隊將會在近期繼續開展福建省的恐龍資源考察，希望今後會有越來越多的恐龍化石被發現，不僅恐龍足跡，還有恐龍骨骼，甚至恐龍蛋化石。