明朝嘉靖年間，被人稱為「鬼才」的嚴世蕃，他到底有多鬼（聰明）？
文/九魚亭
「聰明」這個詞大多可以看成褒義詞，不過也有經常用於貶義，比如小聰明。在我看來，嚴世蕃可以說是聰明絕頂、八面玲瓏，哪怕他是大奸臣，而單論能力來講，嘉靖一朝沒有幾個能和他相提並論的。
歷史上大奸大惡之人有的是，而芸芸眾生中為何史書上能留下他們的名字，可見不論大忠還是大奸，想要出人頭地，必須具備相應的素質。就好比領兵的將軍，為何讓將軍發號施令，士兵只能聽從命令，因為能做到將軍的位置，那自然水平比一般人要高。
嚴世蕃是嚴嵩的獨子，營養過剩身材肥胖，還瞎了一隻眼，其貌不揚卻身負大才，那麼從哪些事看出他的聰明才智？
一、能屈能伸：
但凡能成大事者，都有著常人無法比擬的意志力、忍耐力，人的一生波瀾起伏，不可能一帆風順。在峰底之時，就需要忍耐，等待機會到來，抓住機會反敗為勝。
嘉靖二十一年，嚴嵩拜武英殿大學士，進入內閣。隨著嚴嵩權力增大，其驕橫的本性也暴露無遺。當爹的在內閣任職，位高權重，兒子官拜工部左侍郎、尚寶司少卿，父子倆是珠聯璧合，大撈特撈。
皇帝見到嚴嵩太過放肆，於是再次啟用夏言。夏言原本是內閣首輔，因直言不諱多次得罪嘉靖帝，所以被罷免。夏言被罷免不是因為能力問題，而是態度問題，儘管夏言能寫一手好青詞，還能妥善處理政務，卻不是嘉靖的菜。
為了制衡嚴嵩，嘉靖帝恢復了夏言的職位。夏言和嚴嵩勢如水火，不過倒黴的是，這次夏言找到了嚴嵩父子的犯罪證據，準備向皇帝揭發。別看嚴嵩神通廣大，嚴世蕃囂張跋扈，在夏言面前他們還是要有所收斂的。得知夏言要彈劾他們，這回嚴嵩父子害怕了。
嚴嵩問兒子：
「這可如何是好？」
嚴世蕃焦急地在屋中踱步：「爹，我們去夏言府上，在他面前長跪求情，只有這樣，才有一線生機！」
史料記載：
「言欲發其罪，嵩父子大懼，長跪榻下泣謝，乃已。」
因為時間緊急，嚴嵩父子也來不及多想，急速趕到夏言的府中，在夏言的床前長跪不起，痛哭流涕，懇求夏言原諒。夏言最大的弱點是心軟，看到嚴嵩偌大年紀還跪地哭泣，實在於心不忍，就放過了他們。
實際上，嚴嵩父子是在演戲，嚴嵩父子黨羽眾多，在朝廷幾乎無人敢惹，愣是在夏言手下跪地求饒，可見嚴世蕃的忍耐力有多強。能屈能伸看似簡單，做起來很難，假若他們沒有去找夏言求情，有可能嚴嵩的時代也就此落幕了。嚴世蕃不僅是嚴黨的參謀長，手段和魄力也著實令人佩服。
二、揣摩聖意
俗話說，人不可貌相，海水不可鬥量，別看嚴世蕃長相一般，卻通曉實務，學富五車，這些可以看作是硬體指標。嘉靖帝喜歡青詞，同樣精通經史，而跟嚴世蕃對比，嚴世蕃甚至能高出嘉靖一籌。嚴嵩被稱作「青詞宰相」，實際上，他的青詞大多是由嚴世蕃代筆書寫的。
之所以嚴嵩能被嘉靖如此重要，嚴世蕃功不可沒。嘉靖帝為了顯示他的聰明，經常以文辭典故傳達命令，內閣大臣們有的時候不太理解其中奧妙，遂來請教嚴世蕃，嚴世蕃每次都能很快得出準確答案，一方面說明嚴世蕃學識淵博，另一方面嚴世蕃是識人斷人的高手。
對嘉靖的心理，嚴世蕃看得很準，當然，嚴世蕃這個槍手主要幫的還是他爹。嚴世蕃的母親歐陽氏去世後，嚴世蕃回家守制，沒有了嚴世蕃這個智囊，嚴嵩的青詞和政務都變得一塌糊塗。作為嚴黨的中央處理器，嚴世蕃不可或缺。
三、鬥法徐階
徐階是夏言一手提拔起來的，是嚴嵩罷相之後的內閣首輔，他臥薪嘗膽十五年，一舉剷除了嚴黨。嚴嵩害死了夏言、楊繼盛、沈煉等等，這一切徐階都看在眼中，所以徐階下定決心，一定要剷除嚴黨。
嘉靖後期，時機來到，徐階命御史鄒應龍彈劾嚴嵩父子，由於彈劾奏疏寫恰到好處，犯罪證據確鑿，嚴嵩被罷免官職，嚴世蕃下獄。嚴嵩雖然沒有了官職，嚴黨的勢力卻仍然很大，在一系列複雜操作之下，嚴世蕃被判充軍，僅此而已。
嚴世蕃充軍的半路就跑回了老家，大搖大擺準備享受後半生，於是第二次彈劾奏摺又來了，這次是御史林潤，揭發了嚴世蕃充軍未果，抗旨不遵等罪名。隨後嚴世蕃又被押回了京城。到了如此地步，嚴世蕃並沒有恐慌，而是積極思考對策。
首先，嚴世蕃派人對外散布消息，說他就是害死楊繼盛、沈煉的兇手。輿論為之譁然，眾大臣怒不可遏，紛紛準備致嚴世蕃於死地。事實上，嚴世蕃玩了個欲擒故縱的把戲，楊繼盛、沈煉確實是嚴世蕃害死的，而下達處決命令的可是嘉靖帝。
嘉靖皇帝是個不會認錯，且極其好面子的皇帝。如果說楊繼盛、沈煉是被冤殺的，豈不是說嘉靖皇帝做錯了。無論如何嘉靖都不會承認錯誤的，所以嚴世蕃就會被釋放。眾人都沒有看出嚴世蕃的把戲，唯獨徐階看到了，所以他改變的罪名，改成了通敵、反叛的罪名，這才解決了嚴世蕃。
如果嚴黨沒有遇到徐階，可能嚴世蕃還能囂張很久。可嘆的是嚴世蕃如此深通權謀，在危急時刻還有如此強悍的心理素質，唯一的缺陷就是他是個奸臣，假若他是個一心為國的忠義之士，或許還能為大明添磚加瓦。
能被稱為「鬼才」的都非等閒之輩，嘉靖朝的權臣很多，嚴世蕃就是那個最出彩的一個。嘉靖帝自認為很聰明，只是聰明反被聰明誤，在徐階和嚴世蕃的眼中，嘉靖成了被利用的工具，可悲可悲。
參考資料：《明史·列傳第一百九十六》