朱元璋建立大明，長子朱標為太子，其他分封二十三位皇子為藩王，傳至嘉靖年間楚王一系開始迭出大案，楚藩三大案由此而生，從嘉靖年間到萬曆朝共有：楚世子弒父案，偽楚王案，劫槓案，
朱元璋為楚藩定下的姓名世係為「孟季均榮顯，英華蘊盛容，宏才升博衍，茂士立全功」，第一任藩王是朱元璋的第六子朱楨，傳位於長子莊王朱孟烷、憲王朱季堄、康王朱季埱、靖王朱均鈋、端王朱榮戒【戒字加三點水】 ，嘉靖十五年（1536年），端王病逝傳位長子朱顯榕，
這位新楚王為人暴虐，貪而好色，身邊太監宮女犯小錯經常被鞭打甚至被殺，王府長史內官也經常被其責打，讓王府裡的人恨得牙根痒痒，而王府裡內寵頗多，他還經常派人找美人，送進王宮，有其父必有其子，世子朱英燿和父親趣味相投，也是見色如命，對世子府內的宮人玩弄夠了，又相中了父親的宮人方三兒，方三兒已經侍奉過楚王朱顯榕，在名義上算得上世子朱英燿的庶母，但賊膽包天的朱英燿讓其手下親信樊鸞、陶元兒、吳麼兒、通知內使張鑑、門婆姚氏等人將方三兒誘至緝熙堂，然後逼奸方三兒，不久方三兒還懷了孕，此事被朱英燿的生母王妃吳氏知道了，氣的她是頭昏眼花，子奸父妾，大繆人倫，方三兒平時就狐媚楚王，她一怒之下告了自己的兒子和方三兒，楚王朱顯榕大怒，杖殺陶元兒、吳麼兒，幽禁了方三兒，並把世子朱英燿重重的責打了一頓，
朱英燿擔心被廢去世子之位，開始由怨生恨，轉過了年嘉靖二十三年端午佳節，楚王和宗室全來湖邊觀看賽龍舟，世子朱英燿又趁此機會看上了人群中的妓女宋么兒，並把宋么兒召喚到別亭陪酒言歡，這宋么兒看攀上了楚世子這棵大樹自然是極盡能事侍奉朱英燿，甚得其歡心，兩人是郎情妾意難捨難分，但朱英燿知道要是把妓女納入王宮，父王肯定不答應，所以端午之會後，兩人偷會了幾次，越發覺得離不不開宋么兒，主憂臣死，王府吏劉金曾被楚王治罪重罰，他看到世子喜歡這個青樓女子，便趁王妃吳氏帶朱英燿去探望外祖父病情的機會將宋么兒迎到自己家，然後又安排世子來自己家裡讓他們兩人聚首，他自己看門成了水滸裡的王婆，不久朱英燿又偷偷把宋么兒帶進了王府，正式收入宮中，但這種醜事又怎麼能瞞得住，不久楚王朱顯榕就知道世子納妓女入宮，他命人將宋么兒縊死，又把劉金一頓暴打，叫來世子朱英燿，又是一頓毒打，並威脅說，如果再有過失就廢其楚世子之位，立其弟朱英火僉，本來就擔心地位不保讓朱英燿動了先下手為強的念頭，這時受了責打的劉金與府裡幾位受過楚王責罰的徐景榮、會金等人歃血為盟要弄死楚王，保世子登位，
朱英燿和手下密謀在元宵節宴請楚王，用毒酒鴆殺如果不行再讓他們幾位心腹出來撲殺自己的父王，計謀已定，轉眼嘉靖二十四年正月十八日，在世子朱英燿的緝熙堂中張燈設酒宴，慶祝元宵，邀請父親前來。楚王朱顯榕帶著幼弟武岡王朱顯槐一同前往，朱顯槐被另行安排在西室，其他隨從朱恩、周廷瑞等五人則被安排在別室飲酒吃飯。世子請自己父親吃飯，眾隨從當然不會懷疑，隨後劉金等人將王府後宮諸所往來之門落閂上鎖。宴席開始，朱英燿準備好毒酒準備進獻，但這時楚王朱顯榕因為飯菜口味不佳發了脾氣，命人傳廚師上堂責問，朱英燿一看鴆殺未果，乾脆摔杯為號，埋伏在後堂的周瘦兒、曹良輔、夏臘兒，劉金等人衝了出來，謝六用銅瓜猛砸朱顯榕的頭部，楚王當場斃命，隨侍楚王左右的太監等人嚇得鬼哭狼嚎，拼命往外跑，在別室吃酒的朱顯槐和隨從朱恩、周廷瑞等人聞訊前來救駕，早被埋伏好的世子隨從孫保等人打傷，他們拼死逃出告變，朱恩命人緊閉王府內宮大門，命人死守，又派人去武昌巡撫處報告楚藩世子篡逆弒父，
朱英燿殺死父王，還拿來鞭子對其父鞭屍，以報當日被責打之仇，然後命人放了宮人方三兒，又奏報朝廷說楚王朱顯榕中風而死，但他知道消息已經走漏，他逼迫叔父崇陽王朱顯休還有楚王宮內的的長史上奏其是被府裡小人誣陷，請朝廷還其清白，一時真假難辨，
這時楚藩的通山王朱英炊也上了緊急奏疏，將朱英燿弒父之事說的一清二楚，明世宗遂遣太監及駙馬鄔景和、侍郎喻茂等人赴武昌偵訊此事。當年九月，朱英燿被押送至京師伏誅，焚屍揚灰，劉金、謝六兒、孫保兒、徐景榮等人凌遲，孫立、王憲等人棄市，崇陽王朱顯休革祿十分之三，獎慰武岡王朱顯槐白銀五十兩、六年後楚王朱顯榕第三子朱英火僉嗣位，但身體狀況不加的新楚王不久病逝，並留下了楚藩最大的疑案，偽楚王案。