新華社華盛頓１１月１日電（記者林小春）美國一項新研究說，長期在太空執行任務會導致太空人的大腦發生「明顯變化」，出現顱內壓力升高和視力受損問題。
這個問題被稱為視力障礙和顱內壓症候群，但其確切原因一直不清楚。
美國南卡羅來納醫科大學神經放射學家唐娜·羅伯茨等人在新一期美國《新英格蘭醫學雜誌》上報告說，他們比較了兩組太空人的大腦掃描圖像，一組是１６名曾搭乘太空梭在太空短暫停留的太空人，另一組是１８名曾在國際空間站上長期停留的太空人。
研究人員評估了大腦中央溝的變化情況，這是大腦最為明顯的腦溝之一，分隔開大腦兩個主要的「葉」，即前部的額葉與後部的頂葉。結果顯示，９４％參與長期飛行任務的太空人和１８．８％參與短期飛行任務的太空人大腦中央溝變窄。
研究人員還比較了１２名執行長期飛行任務和６名執行短期飛行任務的太空人在任務前後的大腦高清三維圖像，發現執行長期任務的太空人大腦向上移動，大腦頂部的腦脊液空間變窄。
結合地面模擬實驗，羅伯茨等人得出結論，長期太空飛行任務將明顯改變大腦結構，而最受影響的大腦區域是額葉與頂葉，它們控制著身體運動和一些更高級功能。太空人在太空停留的時間越長，視力障礙和顱內壓症候群症狀就越嚴重。
接下來，研究人員計劃繼續比較太空人返回地面後的大腦成像後續圖像，以確認有關大腦變化是否屬於永久性問題，能否在一段時間後回到正常水平。
參與此項研究的麥可·安東努奇說：「這項研究是對長時間太空旅行對大腦影響最全面的評估。我們看到的變化可能會解釋從國際空間站返回的太空人經歷的異常症狀，並幫助應對包括火星任務在內的長時間太空探索任務面臨的關鍵問題。」