東漢時,蔡倫發明了造紙,蔡倫的嫂子慧娘看了眼紅,急忙叫丈夫蔡莫去跟蔡倫學造紙,蔡莫急於賺錢,不等學成就匆忙回去辦起了造紙廠。由於紙的質量太差,賣不出去,蔡莫望著滿屋子的草紙一籌莫展。
還是會娘有辦法,她跟丈夫低估了一陣,就裝死過去。讓丈夫用棺材把它收斂起來。街坊鄰居趕來看時,蔡莫便一邊哭一邊燒草紙,燒著燒著,忽聽慧娘在棺材裡大叫:「把門打開,我回來了!」眾人嚇了一跳,壯著膽子把棺材打開,只見會娘一下坐了起來。油腔滑調地唱道:「陽間錢能行四海,紙在陰間做買賣,不是丈夫把紙燒,誰肯放我回陽間來。」最後她騙鄉親們說:「剛才我是鬼,現在我是人,我到了陰間閻王讓我折磨受苦,丈夫給我送了錢,小鬼們為得幾個錢,都掙著替我推磨,這真是有錢能使鬼推磨呀!我把丈夫送給我的錢都交給了閻王,就放我回來了。」人們聽了慧娘編造的「有錢能使鬼推磨」的話,信以為真,於是一傳十,十傳百,人們都紛紛拿錢來向蔡莫買草紙,沒幾天,菜蔡莫滿屋的草紙都賣光了,從此,「有錢能使鬼推磨」就成了人們形容金錢萬能的一句俗語。
