茶垢到底是什麼
曾經有觀點認為茶垢是碳酸鈣或碳酸鎂沉澱（水垢）吸附了茶黃素、茶紅素等色素，另有觀點認為茶湯表面形成的漂浮物是茶葉表面的蠟質，但這都不對。
實際上，茶垢的主要成分是茶多酚，少量金屬離子參與了茶垢的形成。茶垢是茶多酚在空氣氧化作用下產生的聚合物，因此主要在水線附近形成並附著再容器的內壁上。由於綠茶的多酚類物質更多，因此它更容易形成茶垢，而經過深度發酵的紅茶、黑茶的茶垢比較少一些。
研究顯示，隨著時間的延長，茶垢中聚合物的分子量逐漸增加，這意味著多酚的聚合物反應還在緩慢進行。因此茶垢時間越長，越不容易去掉是有道理的。
如何減少茶垢
首先，喝完茶及時清洗是減少茶垢沉積最有效的方法。
其次，在鹼性條件下茶多酚的氧化速度加快，增加茶垢的形成，因此泡茶的時候放一片檸檬可以減少茶垢的形成。
國外有研究者發現，一次泡一袋英式紅茶形成的茶垢比一次泡兩袋的還多，一次泡五袋竟然不形成茶垢，這很可能是因為茶葉中的多酚讓茶湯的PH下降。再次，鈣離子是形成茶垢的關鍵因素，它促進了茶多酚的氧化反應，同時在聚合過程中起到了交聯作用。所以水越「硬」，茶垢越多，通常來說地下水的硬度大於地表水，用純淨水泡茶形成的茶垢則會少很多，如果用自來水泡茶，可以將水徹底少開幾分鐘，其中的鈣、鎂會形成碳酸鹽水鹼，減少茶垢形成。
最後，茶垢的生成量還取決於茶湯與空氣接觸的面積，因此大口茶杯形成茶垢的量會更多一些，茶杯蓋上杯蓋可以減少茶垢形成。