原來，「定遠」館正經歷「裝修」。
如今的「定遠」館前、後、右三面的牆面都已經被拆卸，左邊的牆面因為是由幾個小隔間構成，看起來並未腐朽不堪，所以還保留著。
現在，它就由這面牆和其他三面的幾根碗口粗的木樁支撐著頂上的橫梁和房頂。四周均由偏深藍色的塑料布包裹著，地板也已經全部被拆卸，看起來完全就是只剩一面牆和幾根柱子支撐起的「空架子」。和周圍的外牆貼著瓷磚、窗戶裝著推拉玻璃、左右樹木環立的日本傳統樣式別墅相比，顯得格格不入。
來龍去脈
戰敗船亡中國軍艦被公開拍賣
4名建築工人在「定遠」館前忙活著，旁邊堆著不少木塊、沙石等建築材料。一名建築工人告訴記者，受天滿宮委託，他們從6月中旬開始在這裡施工修繕「定遠」館，大約將在今年10月份結束。
「天滿宮特意來人告訴過我們，這裡哪些東西是『定遠』艦上的，需要我們在修繕過程中注意保護。」這名建築工人告訴記者，他們先是拆除掉已經腐朽的不能再使用的部分，再替換上新的材料，但是所有只要還能使用的定遠艦材料都不能拆除。
天滿宮神社企劃廣報部員工越智洋告訴記者：「『定遠』館現在屬於神社所有，神社擁有它的所有權和處理權。」
與「定遠」館毗鄰的天滿宮，供奉著菅原道真公，其在日本被譽為「學問之神」與「書法之神」，每年有700萬人來此參拜祈福，遊客們在小木板上寫下他們期望達成的願望。
這顯然與定遠艦並不搭界。那麼，定遠艦材是如何來到這裡的？
時間拉回到1895年2月4日深夜，在威海衛駐防的定遠艦遭日軍10艘魚雷艇輪番進攻，避開20餘枚魚雷後，不幸被日本「第九號」魚雷艇發射的魚雷擊中左舷，幾乎在同時間，「定遠」也發炮擊毀了「第九號」魚雷艇。北洋海軍提督丁汝昌下令砍斷錨鏈意圖衝出威海灣，向煙臺方向突圍，但因入水過多而被迫擱淺在劉公島東部，試圖充當浮炮臺。
隨著戰局惡化，戰爭的天平越來越向日軍傾斜，為防定遠艦落入日軍之手，2月9日午後，定遠艦管帶劉步蟾下令用棉火藥點燃彈藥艙，隨著「砰」的一聲炮響，定遠艦壯烈「自爆」。劉步蟾、丁汝昌先後自殺殉國。
此後，北洋海軍在困境中堅持作戰到14日，《威海衛降約》籤署，劉公島保衛戰落下帷幕。日本軍隊在威海和劉公島駐紮。17日，日軍佔領劉公島，殘存在港灣中的北洋海軍軍艦大半被編入日軍，沉沒海中的中國軍艦則被作為「戰利品」在日本公開拍賣打撈權。
反華知事要建戰爭勝利紀念館
「日本香川縣知事、艦船愛好者小野隆助以兩萬日元（相當於今天的兩千萬日元）的價格買下了擱淺在劉公島東部海灘上的『定遠』號。」陳悅說。
根據日本防衛省防衛史料館的資料記載，獲得打撈許可後，小野隆助僱工人花了兩年多時間，拆解了許多定遠艦材。其中涉及火炮、炮彈等的軍火均收歸日本軍方所有，其他艦材大部作為廢鐵出售，另有一些則被小野隆助運回老家日本福岡太宰府建成了「定遠」館。
天滿宮為記者提供的一份手抄履歷顯示，小野隆助出生於太宰府。天滿宮神社高級神職人員味酒安則告訴記者，大約從1100年前開始，小野隆助的先輩就在天滿宮神社任職。而1873年，小野隆助也短暫擔任過負責祭祀的神官「禰宜」。味酒安則推測，這或許是小野隆助選擇將「定遠」館建在太宰府，後來又將「定遠」館捐給天滿宮的原因。
而小野隆助出於什麼目的修建「定遠」館，味酒安則卻語焉不詳。
不過，陳悅告訴記者，事實上除了香川縣知事以及艦船愛好者身份外，小野隆助私下裡還是日本當時一個極度反華的秘密組織——玄洋社的成員。「其拆解定遠殘骸，又建立『定遠』館，或許就是想紀念甲午戰爭的勝利。除了『定遠』館之外，實際上小野隆助還曾將一部分『定遠』艦的遺物贈送給一些寺廟、神社用於戰爭展覽。」陳悅說。
百年沉淪
日本文獻將「定遠」館定義為「戰利品」
由於年代久遠，如今，關於「定遠」館的日文記載已經鳳毛麟角。天滿宮文化研究所工作人員清水蓉子向記者推薦了《太宰府天滿宮的「定遠」館》一書。書中的一句話引人注意——「『定遠』館為何物？在國防重鎮太宰府，作為日清戰爭的「戰利品」遺留著清朝北洋艦隊的旗艦定遠的殘骸。」
近120年間，「定遠艦」遠渡重洋，經歷了怎樣的風雨洗禮？
味酒安則說，神社接管「定遠」館後，將「定遠」館用作了神社接待貴賓的VIP室。但是由於VIP貴賓並不是經常來，「定遠」館並沒有派上太大用場。「如果經常沒人打理的話，建築會很快老化，於是天滿宮將『定遠』館改成了神社職工的宿舍，使用了將近20年。後因為神社為職工修建了新的宿舍，『定遠』館又空出來了。」味酒安則說。
後來，一名日本玩具商加來找到了天滿宮，希望將「定遠」館租來做成一個日本傳統玩具博物館。但他隨後卻沒有像之前所說的那樣建造玩具博物館，而是在別墅前的院子裡擺攤賣起了玩具，這讓「定遠」館前人來人往顯得十分雜亂。「定遠」館也成了加來堆放玩具的倉庫。
曾在2010年探訪過「定遠」館的陳悅目睹了當時「定遠」館的情景：「並不很大的幾間房間裡，堆滿了各種各樣的玩具，從鐵皮機器人到蠟筆小新再到芭比娃娃，琳琅滿目。而抬頭望去，這間玩具倉庫的房梁竟是定遠艦的桅杆。如此不相干的物品，被共處一室，總覺得有世事弄人的感覺。」他說。
考慮到太宰府已經有一個九州博物館，而且租戶在「定遠」館前做生意影響不好，天滿宮於2011年收回了「定遠」館，並閒置至今。2014年6月，天滿宮開始維護年久失修的「定遠」館。