財務記帳、銀行辦業務，數字必須用大寫漢字，這「規矩」一般人都知道。可這「規矩」是從什麼時候開始的？你未必知道。告訴你吧，這「規矩」是從明朝開始的。
這事兒的起因，還得從明代「四大案」之一的「郭恆案」說起。話說洪武十八年(1385年)3月，御史丁挺舉向朝廷舉報北平承宣布政使李彧、提刑按察使司趙全德，與戶部侍郎郭桓等人暗通舞弊、侵盜官糧。根據有：一是私吞太平府、鎮江府等地的賦稅，降低朝廷稅收。二是私吞浙西的秋糧。浙西秋糧本應該上繳四百五十萬石，郭桓只上繳了兩百多萬石。三是徵收賦稅時，巧立名目，徵收多種水腳錢、口食錢、庫子錢、神佛錢等賦稅，中飽私囊。
朱元璋是從苦難中走出來的皇帝，對於貪官和姦商有著刻骨銘心的仇恨，他當即嚴令徹查。這一查，郭桓等人因貪汙秋糧等項，就給國家造成的損失，總計精糧2400萬石（石：古時容量單位，一石等於十鬥，也相當於一擔。），而當時國庫一年的收入才2940萬石。與此同時，還牽出來全國各地十二個布政司等一批官員。朱元璋大怒，對涉案的郭恆等官員一律處死，並把他們的罪行張榜告示全國，以儆效尤。
「郭恆案」發生後，朱元璋為了更加有效地加強治貪方面的手段，又制定了嚴厲的懲治經濟犯罪的法令。在全國財政管理上，開始實行一些有效的措施，其中包括把記帳的漢字「一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千」，改為大寫的「壹、貳、叄、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、陌、阡」，後來又把「陌、阡」改寫成了「佰、仟」。這種記帳方法一直沿用到現在。
那麼，這些大寫的數字，又是誰發明的呢？史料記載：大寫數字的首倡者是武則天。據明末清初考據家顧炎武考證，武則天不但把國號「唐」改為「周」，還製造出很多漢字，就連她的名字「曌」，也是她自創的，即武曌。顧炎武在所著《金石文字記·岱嶽觀造像記》中推斷：「凡數字作壹、貳、叄、肆、伍、陸、柒、捌、玖等，皆武后所改及自製字。」由此得知，武則天的「自製字」——漢語大寫數字，比朱元璋早了近700年。
也有專家認為：大寫數字是勞動人民在長期的實踐中發明出來的，陸續應用於日常生活之中。武則天當政時，承襲了民間的寫法，大量使用大寫數字，使之廣泛化，普及化。朱元璋出於國家對經濟領域的整飭，下令在全國範圍內大規模強制性實施完整的大寫數字，從而完善並規範了大寫數字的應用。