《說文解字》，簡稱《說文》。作者為東漢許慎。是中國第一部系統地分析漢字字形和考究字源的文字學巨著，也是世界上較早的字典之一。
關於書名
《說文解字》之名：一是「說文」，一是「解字。「倉頡之初作書蓋依類象形故謂之文，其後形聲相益即謂之字，文者物象之本，字者言孳乳而浸多也」，因而「文」為獨體，「字」是後起的，由「文」衍生而來，故為合體。獨體的「文」不能再分解，故說明之，即「說文」；合體的「字」由「文」構成，故分解釋之，即「解字」，二者相合在一起，可作《說文解字》之名的含義。
關於作者
《後漢書許慎傳》曰：許慎字叔重，汝南召陵人也。性淳篤，少博學經籍，馬融常推敬之，時人為之語曰：「五經無雙許叔重。」為郡功曹，舉孝廉，再遷除洨長。卒於家。初，慎以五經傳說臧否不同，於是撰為《五經異義》，又作《說文解字》十四篇，皆傳於世。
著書背景
許慎所處的時代，由於文字的演變、經書的傳抄等諸多原因，今文經和古文經對文字和經義的釋說分歧很大，且論爭激烈。許慎認為，有文字而後有五經，今文經學隨意解說文字，是「人用己私，是非無正，巧說邪辭，使天下學者疑。」要糾正今文經的妄說，提高古文經的信度，「理群類，解謬誤，曉學者，達神旨」，必須弄懂文字的結構、讀音及其意義。他指出「文字者，經藝之本，王政之始，前人所以垂後，後人所以識古，故曰本立而道生」。遂歷時十多年，終於寫成《說文解字》這部文字學巨著。
收錄字數
《說文解字》原文以小篆書寫，逐字解釋字體來源。全書共分540個部首，收字9353個，另有「重文」（即異體字）1163個，共10516字。
說文篇目
《說文解字》內容共十五篇，其中一至十四篇為文字解說，十五篇為敘目，每篇都分上下。（有的版本言十四篇，乃因敘目單列而已）
說文部首
《說文解字》首創漢字部首，全文分部首540個，始於「一」，終於「亥」，同部第一個字就是部首，並用「凡某之屬皆從某」標識。關於「540」，一說為「陽數為9，陰數為6，10為數之俱，三數相乘而得540」，此為一種說法，未得考證。
關於重文
《說文解字》裡的「古文」，今依大徐本所註明的重文字數是474個，主要指漢代所發現的孔子壁中書及《春秋左氏傳》。《說文解字》裡的「籀文『是來自《史籀篇》中的文字，大徐本標明的重文數共計208個。在許書重文裡，還有「或體」、「俗體」、「今文」諸名，許慎常用「或作某」、「俗作某」稱之。古文、籀文與正篆是屬於不同時期所存在的古漢字異文關係，或體、俗體、今文與正篆則主要是指漢代所存在的異文關係。
說文四家
歷代研究《說文解字》的學者很多，以清代研究最為興盛。段玉裁的《說文解字注》、朱駿聲的《說文通訓定聲》、桂馥的《說文解字義證》、王筠的《說文釋例》和《說文句讀》尤備推崇，四人也獲尊稱為「說文四大家」。
附錄：說文解字敘
敘曰：
古者庖羲氏之王天下也。仰則觀象於天，俯則觀法於地。視鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物。於是始作易八卦，以垂憲象。及神農氏結繩為治，而統其事，庶業其䋣，飾偽萌生。黃帝之史倉頡，見鳥獸蹏迒之跡，知分理之可相別異也。初造書契。百工以乂。萬品以察。蓋取諸夬。夬，揚於王庭，言文者宣教明化於王者朝廷。君子所以施祿及下，居德則忌也。倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文。其後形聲相益，即謂之字。文者，物象之本。字者，言孳乳而浸多也。箸於竹帛謂之書。書者，如也。以訖五帝三王之世，改易殊體，封於泰山者七十有二代。靡有同焉。
周禮八歲入小學，保氏教國子，先以六書。一曰指事。指事者，視而可識，察而見意，上下是也。二曰象形。象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。三曰形聲。形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。四曰會意。會意者，比類合誼，以見指撝，武信是也。五曰轉注。轉注者，建類一首，同意相受，考老是也。六曰假借。假借者，本無其字，依聲託事，令長是也。及宣王大史籀著大篆十五篇，與古文或異。至孔子書六經、左丘明述春秋傳，皆以古文，厥意可得而説。其後諸侯力政，不統於王，惡禮樂之害己，而皆去其典籍，分為七國。田疇異畮，車塗異軌，律令異法，衣冠異制，言語異聲，文字異形。秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之。罷其不與秦文合者。斯作倉頡篇，中車府令趙高作爰歷篇，大史令胡毋敬作博學篇，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。是時秦燒滅經書，滌除舊典。大發吏卒，興戍役，官獄職務䋣，初有隸書，以趣約易。而古文由此絕矣。自爾秦書有八體：一曰大篆、二曰小篆、三曰刻符、四曰蟲書、五曰摹印、六曰署書、七曰殳書、八曰隸書。漢興有艸書。學童十七已上，始試，諷籀書九千字，乃得為史。又以八體試之。郡移大史幷課，冣者以為尚書史。書或不正，輒舉劾之。今雖有尉律不課，小學不修，莫達其說久矣。
孝宣皇帝時，召通倉頡讀者，張敞從受之，涼州刺史杜業，沛人爰禮，講學大夫秦近，亦能言之。孝平皇帝時，徵禮等百餘人，令說文字未央廷中。以禮為小學元士。黃門侍郎楊雄，採以作訓纂篇。凡倉頡已下十四篇，凡五千三百四十字，群書所載，略存之矣。及亡新居攝，使大司空甄豐等校文書之部，自以為應製作，頗改定古文。時有六書；一曰古文，孔子壁中書也；二曰奇字，即古文而異者也；三曰篆書，即小篆，秦始皇帝使下杜人程邈所作也；四曰左書，即秦隸書；五曰繆篆，所以摹印也；六曰鳥蟲書，所以書幡信也。壁中書者，魯恭王壞孔子宅，而得禮記尚書春秋論語孝經，又北平侯張蒼獻春秋左氏傳。郡國亦往往於山川得鼎彝，其銘即前代之古文，皆自相似，雖叵復見遠流，其詳可得略說也。
而世人大共非訾，以為好奇者也。故詭更正文，鄉壁虛造不可知之書，變亂常行，以燿於世。諸生競逐說字解經誼，稱秦之隸書為倉頡時書。雲父子相傳，何得改易。乃猥曰：馬頭人為長，人持十為鬥，蟲者屈中也。廷尉說律，至以字斷法，苛人受錢。苛之字止句也。若此者甚眾，皆不合孔氏古文，謬於史籀，俗儒啚夫，翫其所習，蔽所希聞，不見通學。未嘗覩字例之條，怪舊執而善野言。以其所知為秘妙，究洞聖人之微恉。又見倉頡篇中幼子承詔，因曰古帝之所作也。其辭有神僊之術焉。其迷誤不諭，豈不悖哉。
書曰：予欲觀古人之象，言必遵修舊文而不穿鑿。孔子曰：吾猶及史之闕文，今亡矣夫。蓋非其不知而不問，人用己私，是非無正，巧說衺辭，使天下學者疑。蓋文字者，經藝之本，王政之始，前人所以垂後，後人所以識古。故曰本立而道生。知天下之至嘖而不可亂也。今敘篆文，合以古籀，博採通人，至於小大，信而有證，稽譔其說。將以理群類、解謬誤、曉學者、達神恉。分別部居，不相襍廁也。萬物鹹覩，靡不兼載。厥誼不昭，爰明㠯諭。其偁易孟氏、書孔氏、詩毛氏、禮周官、春秋左氏、論語、孝經，皆古文也。其於所不知，蓋闕如也。（以上資料來源：東萊國學）
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