他是清末民初三大國術宗師之一，曾拳打東瀛武士，腳踢西洋拳師，習武數十年，未嘗一敗。70高齡時，還曾迎戰日本五大高手，以一敵五，輕鬆獲勝。他就是人稱「天下第一手」的「虎頭少保」孫祿堂。
苦難的童年
孫祿堂，河北人氏，出生於清朝鹹豐年間。孫家本來家境不錯，孫父是一個七品小官，孫祿堂5歲時就被父親送到私塾讀書，如果不出意外的話，他長大後也許會成為一名秀才，考取功名，進入仕途。但天有不測風雲，孫祿堂5歲時，父親去世了，家道中落，很快變得一貧如洗。
母親帶著他艱難生活，私塾也上不起了，孫祿堂只能棄文從武，跟著一個江湖拳師學習武藝，希望將來好謀生一些。12歲時，不幸再次降臨在孫祿堂身上，母親染上重病，無錢醫治。年幼的孫祿堂急得沒有辦法，他痛恨自己的無能為力，竟跑到樹林裡去上吊自殺。幸好被一個路過的商人救下，商人有感於孫祿堂的孝心，出錢給他母親看病。
武學奇才
母親病癒後，帶著孫祿堂去了保定投靠親友，以制毛筆為生，生活總算是勉強過得下去了。從這時開始，孫祿堂開始正式進入武學的殿堂，在武之一道上越走越遠，最終取得了輝煌的成就。一個偶然的機會，孫祿堂拜入了武術宗師李魁元的門下，開始學習形意拳。李魁元發現這個弟子是個練武的奇才，在將自己的武藝傾囊相授後，又將孫祿堂交給自己的師父郭雲深教導。
郭雲深是一代形意拳大師，以「半步崩拳打遍天下」而著稱。郭老不僅悉心教授孫祿堂武藝，更是帶著他到處拜訪其他形意拳宗師，精益求精。後來機緣巧合之下，孫祿堂又拜在八卦拳大師程廷華的門下，學習並掌握了八卦拳的精髓。
青出於藍的孫祿堂，武功已經勝過自己的師傅了，程廷華感覺自己已經沒有什麼東西好教了，便讓孫祿堂出去走走，開開眼界。於是，25歲的孫祿堂開始了雲遊四方的「遊俠」生活。他去過湖南湖北、江西兩廣、安徽浙江等11個省市，遍訪各門各派的武林高手，與他們切磋較量，未嘗一敗！
名聲鵲起
3年的遊歷，讓孫祿堂長了見識，也增長了武藝，他來到保定，準備在這裡辦一個文武兼修的私塾學校。卻因為打敗了當地的武術大師平敬一，吸引了很多人找他拜師學藝，引起了當地拳師們的不滿，他們以為孫祿堂是來搶飯碗的，就準備暗算他。
一日，孫祿堂去茶館喝茶時，被20多名打手埋伏襲擊。猝不及防之下，孫祿堂很快反應過來，「噼裡啪啦」一陣打鬥，20多人全部被他打趴在地，不能動彈。此事傳出後，那些原本跟隨別人學武的人，都想轉投到孫祿堂門下。一時之間，孫祿堂的門前好不熱鬧。但是孫祿堂覺得這樣下去，可能會得罪整個保定武術界，於是他離開保定回到老家開了個蒲陽拳社，利用農閒時教授鄉親們自衛強身的武藝。
有一天，孫祿堂的一個朋友孫紹亭寄來信件，邀請孫祿堂到某地見面，但沒說具體什麼事情。孫祿堂看地方不是很遠，而且他很重朋友義氣，就急衝衝趕去了。結果到了地方一看，卻發現氣氛很不對勁，在孫紹亭對面站著幾十個人，個個殺氣騰騰，而且一看就是練武之人，而自己這邊，只有孫紹亭和自己兩人。
一問才知道，原來是孫紹亭得罪了人，和對方在這裡約架呢。別人請了幾十個武林高手，而孫紹亭只叫了孫祿堂一人。眼見對方殺過來了，孫紹亭這小子卻一溜煙自己跑了，只留下孫祿堂在獨自面對幾十個大漢。孫祿堂無奈，只能迎上去三下五除二打敗了這些人。事後，孫祿堂問孫紹亭：「你叫我來幫忙，怎麼自己反而跑了？」孫紹亭說道：「我不跑不得被他們打死？留在這裡還得讓你分心！」
蜚聲海外
孫祿堂不僅在國內武林所向披靡，他的名聲，也傳到了洋人的耳朵裡。在東北擔任徐世昌的幕賓時，孫祿堂就輕鬆擊敗前來挑釁的俄國格鬥冠軍彼得洛夫。1912年，孫祿堂應邀去英國倫敦參加「世界大力士格鬥大賽」。孫祿堂這個東方人，以場場全勝的戰績榮登總冠軍寶座，讓洋人們驚掉了下巴！
1920年，在日本非常有名的柔術大師坂垣一雄到中國來挑戰孫祿堂。眾目睽睽之下，孫祿堂應邀以坂垣一雄提出的方式和他進行比試，在雙腿左臂先被坂垣一雄控制住的情況下，孫祿堂只用了一招，就輕易掙脫，並震飛坂垣一雄。這個日本人輸得心服口服，提出要拜孫祿堂為師，並願意出兩萬大洋當學費，被孫祿堂拒絕。
1930年，孫祿堂已是70高齡的古稀老人，此時日本方面又來了五位格鬥高手，指明道姓要挑戰孫祿堂。孫祿堂以一敵五，又輕鬆擊敗這些高傲的東瀛武士。這五個高手輸了後，提出願出20萬大洋拜孫祿堂為師，請孫祿堂東渡日本教學。毫無意外，又被孫祿堂拒絕了。孫祿堂收徒，可不是隨隨便便的，不僅要看資質，還要看品德，這些欺負中國的列強，他是肯定不會收的。
結語
孫祿堂的一生，都與「武」字為伴，他痴迷於武學，一直致力於傳統國術的發展和壯大。他曾想過將形意、八卦、太極和通臂四門武學融為一體，取長補短，創立一個新的武學流派。但是因為門派之間的隔閡和偏見，這個想法沒有實現。後來他融合了自己所學的形意、八卦、太極於一爐，自創了孫式太極拳。他還出版了形意、八卦、太極相關的武學著作，將自己的心得體會，絕學秘法慷慨地展現在世人的面前，體現了武術無界的無私理念。
鑑於孫祿堂在武學方面的巨大成就，他被人尊稱為「天下第一手」、「虎頭少保」、「武神」等稱號，他是武林人心中永遠的「戰神」。