想像一下，你正坐在一輛自動駕駛汽車的駕駛座上，汽車正沿著高速公路行駛，而你正低頭看智慧型手機，突然，該車發現前方有一頭麋鹿從樹林裡衝了出來，汽車提醒你要收回車輛控制權。然後，你從手機中抬頭看路，那麼，需要多長時間才能避免撞上麋鹿呢
麻省理工學院（MIT）的研究人員在一項新研究中發現了答案，該研究表明，人類只需看一眼路，就能在390至600毫秒的時間內探測到道路危險，並做出反應，而且年輕司機探測危險的速度比年長司機的速度快兩倍。這一發現可以幫助自動駕駛汽車開發人員確保人類駕駛員有足夠的時間，能夠安全地控制汽車，以避開意外的道路危險。此項研究由豐田研究所提供部分贊助。
之前的研究考察了人們在關注道路的同時，在視頻中積極發現危險並做出反應的時間。但是，此次研究中，研究人員考察司機抬頭看路，需要多快識別出道路危險。對於即將到來的半自動駕駛汽車時代來說，此類場景更為現實。因為半自動駕駛汽車仍需要人工幹預，在面臨迫在眉睫的危險時，可能汽車會突然將控制權交給人類駕駛員。
在此次研究中，研究人員構建了一個獨特的數據集，其中包括司機對道路危險（如卡車車床脫落、麋鹿突然跑到路上、車頂冰塊飛出來等）做出反應的Youtube行車記錄儀視頻，以及其他沒有道路危險的視頻。參與研究的志願者會在兩塊空白屏幕間看到視頻片段，在測試中，他們需要指出是否發現了危險，以及為了避免危險，會向左還是向右轉彎。
研究結果顯示，年輕司機在上述兩項任務中都反應更快：年齡較大的司機（55至69歲）需要403毫秒來探測視頻中的危險，而選擇如何避免危險需要605毫秒，而年輕司機（20至25歲）只分別需要220毫秒和388毫秒。
MIT的研究沒有記錄下人們從玩手機到抬頭再到操作方向盤實際需要多長時間，但是顯示了，在不了解當前的駕駛環境的情況下，人類只需要600毫秒就可探測到危險並做出反應。但是研究人員認為，自動駕駛汽車並沒有給人類留下足夠的反應時間，尤其是在人類非常恐慌的情況下。此外，其他研究也發現，正常駕駛時，如果司機一直在關注路面，從探測到危險開始，仍需要大約1.5秒的時間來避開道路上的危險。
現在，自動駕駛汽車仍需要幾百毫秒的時間來提醒司機注意危險，而如果司機從玩手機到抬頭，移動眼睛和頭部就需要幾百毫秒，甚至都沒有時間來重新控制汽車的制動或轉向，因此，情況很令人擔憂。
接下來，研究人員將研究人類的周邊視覺在探測道路危險中的作用，可能智慧型手機會安裝在擋風玻璃上，當司機注意到道路危險時，同樣需要踩下剎車。